האח הגדול מרים ראש: AT&T, ורייזון ובלסאות העבירו לממשל רשומות שיחות טלפון של עשרות מיליוני אזרחים

הסוכנות לביטחון לאומי (NSA) בארה"ב צברה בחשאי רשומות של שיחות הטלפון שביצעו עשרות מיליוני אזרחי ארה"ב, הודות למידע שהעבירו לידיה חברות התקשורת האמריקאית AT&T, ורייזון ובלסאות. כך לדברי אנשים המעורים בהסדר בין החברות ל-NSA, דיווח העיתון "USA טודיי".



רשומות השיחות שצברה ה-NSA, סוכנות הביון הגדולה ביותר בארה"ב, מכסות שיחות שביצעו אזרחים אמריקאים מהשורה - אשר מרביתם אינם חשודים בביצוע פשע כלשהו. "מדובר בבסיס הנתונים הגדול ביותר שנאסף מעולם", אמר אחד המקורות, שביקש לשמור על עילום לשם, לעיתון. ה-NSA מעוניינת "ליצור בסיס נתונים אשר יכלול כל שיחת טלפון שבוצעה אי פעם", הוסיף. החברות AT&T, ורייזון ובלסאות חתמו על הסדר עם ה-NSA זמן קצר לאחר אירועי ה-11 בספטמבר 2001, אמרו המקורות, ומטרת התוכנית היא לסייע בזיהוי ואיתור חשודים בטרור.



הדיון סביב הפגיעה בפרטיותם של אזרחי ארה"ב צבר תאוצה בעקבות שימועים שהתקיימו בקונגרס סביב פרשה אחרת שעוררה חששות בקרב ארגוני זכויות הפרט בארה"ב - חוקיותן של האזנות סתר שביצעה הסוכנות לביטחון לאומי (NSA) לתקשורת של אזרחי ארה"ב ללא אישור בתי משפט.



מבקרי הפגיעה בפרטיות אזרחי ארה"ב מצביעים על כך ש"חוק הפטריוט" (Patriot Act) שנחקק כחודש וחצי לאחר מתקפות ה-11 בספטמבר 2001, הרחיב באופן ניכר את סמכויות הממשל לעקוב אחר אזרחי ארה"ב. מצדדי זכויות הפרט טוענים כי האפשרות לעקוב אחרי פעולות חיפוש באינטרנט ושיחות טלפון מאפשרת לממשל לנהל מעקב אחר מחשבותיו והרגליו של הציבור.



מוקדם יותר השנה העבירו חברות אינטרנט מובילות בארה"ב לידי הממשל האמריקאי תוצאות חיפוש באינטרנט שביצעו מיליוני אזרחי ארה"ב. אתרי האינטרנט של חברות יאהו (סימול YHOO), מיקרוסופט (סימול MSFT) ואמריקה אונליין של טיים וורנר (סימול TWX), העבירו בינואר לידי משרד המשפטים האמריקאי תוצאות חיפוש המכסות תקופה של שבוע - מהלך שספג ביקורת רבה מצד ארגוני זכויות אזרח בארה"ב.



"מנועי חיפוש מהווים מאגר נתונים עצום אשר כולל את הפרטים האינטימיים ביותר של חייהם של בני אדם: מה הם מחפשים, מה הם קוראים, מה מדאיג אותם, מה מסב להם הנאה", אמר קורט אופסל, עו"ד מארגון אלקטרוניק פרונטיר פאונדיישן (Electronic Frontier Foundation), בעקבות פרשת העברת תוצאות חיפושי האינטרנט לממשל. "חיוני ביותר להגן על פרטיותו של מידע זה כדי שאנשים יוכלו להרגיש חופשיים לעשות שימוש בכלים המודרניים העומדים לרשותם כדי לאתר מידע מבלי שיחששו שהאח הגדול מציץ מעבר לכתפם", הוסיף.