עיתון "וול סטריט ג'ורנל" מאשים את המגזין הרפואי החשוב בעולם, "ניו אינגלנד ג'ורנל אוף מדיסן", באחריות חלקית לשערוריית ויוקס, התרופה האנטי דלקתית של מרק אשר הורדה מהמדפים לאחר שהתגלה כי היא מעלה את הסיכוי להתקפי לב.
לטענת העיתון, התעלם ה"ניו אינגלנד ג'ורנל אוף מדיסן" מאזהרות שהועלו כשלוש שנים לפני שיצאה ההוראה החד משמעית להורדת ויוקס מהמדפים על רקע טענת אחד מעורכיו, כי "אנחנו לא יכולים לפקח על כל שביב מידע שאנו מפרסמים".
באוגוסט 2001 התראיין לתחנת רדיו בסיאטל אחד העורכים הראשיים של ה"ג'ורנל", ד"ר ג'פרי דרייזן, לאוויר עלתה רוקחת בשם ד"ר הראצ'ובק אשר ביקשה מד"ר דרייזן לעדכן מאמר אשר התפרסם בג'ורנל ואשר קבע בצורה נחרצת כי תרופת הוויוקס מומלצת לשימוש.
הרוקחת ציינה, כי מנתוני ה-FDA עולה שמטופלים בתרופה לקו ביותר ארועים לבביים מאשר מטופלים בתרופה מתחרה, וכי "מטריד אותי שעל אף שישנם נתונים נוספים מן המחקר בנוגע לתרופה, לא מצא ה"ניו אינגלנד ג'ורנל אוף מדיסן" צורך לעדכן או לתקן את המאמר שפירסם".
בתגובה טען ד"ר דרייזן כי זהו לא תפקיד העיתון לבחון כל מידע אשר הוא מפרסם.
3 שנים מאוחר יותר הורידה מרק את ויוקס מהמדפים על רקע עדויות שהתרופה מגדילה הסיכוי לחסימה של עורקים כליליים ולשבץ מוחי. בזמן ההורדה השתמשו בתרופה 20 מיליון אמריקאים ויותר מ-11,500 תביעות הוגשו כנגד מרק בנוגע לאחריותה למוות או נזק אחר שנגרם עקב שימוש בתרופה.
על אף הביקורת הציבורית החריפה כנגד מרק, כמעט שלא נשמעה ביקורת כנגד ה"ניו אינגלנד ג'ורנל אוף מדיסן", על אף שהמאמר אשר התפרסם בנובמבר 2000 והמליץ על השימוש בתרופה, היה אחד הגורמים המובילים להצלחת התרופה.
הג'ורנל הוא המגזין הרפואי החשוב ביותר העולם. למגזין 200 אלף מנויים והוא נחשב לעדכני וליוקרתי ביותר. המגזין, המתפרסם מדי שבוע, דחה בשנה האחרונה 93% מתוך 3,568 המאמרים אשר נשלחו לפרסום.
ביוני 2001 שלחה ד"ר הראצ'ובק ורופא נוסף מסיאטל מכתב ל"ניו אינגלנד ג'ורנל אוף מדיסן" בו צוינו פעם נוספת הנתונים של ה-FDA בנוגע לתרופה ובו נרשם, כי הנתונים אשר פורסמו במגזין אינם מדויקים וכי הם גורמים לתרופה להיראות בטוחה מאשר היא באמת. ה"ג'ורנל" סירב לפרסם את המכתב בטענה של חוסר מקום.
ד"ר קורפמן, העורך הבכיר של ה"ניו אינגלנד ג'ורנל אוף מדיסן" הודה בעדותו במשפט "ויוקס" בנובמבר 2005 כי מערכות הביקורת של המגזין בנוגע למאמרים המפורסמים כשלו במידה זו או אחרת כאשר לא בחנו לעומק את נתוני שכיחות הארועים הלבבים בקרב המטופלים בוויוקס.
כמו כן, עולה מקבצי דואר אלקטרוני פנימי של "ניו אינגלנד ג'ורנל אוף מדיסן" חששות בנוגע לכך שעדותו של קורפמן עלולה לפגוע במוניטין העיתון.
משני פריטי דואר אלקטרוני אחרים שנשלחו סביב פרסום המאמר המדובר, עולה שכותבי המאמר מחקו נתונים הקשורים לשיעורי התמותה מהתקפי לב, וכי עורכי המגזין עשו מאמץ מסוים לסייע להם ולהסתיר את השלכות המחיקה.
"וול סטריט ג'ורנל" מאשים את "ניו אינגלנד ג'ורנל אוף מדיסן" באחריות חלקית לשערוריית ויוקס
רונן סרברניק
15.5.2006 / 18:55