מאת אורה קורן ועודד חרמוני
חברת פרנדלי רובוטיקס, המייצרת רובוטים אוטומטיים לכיסוח דשא, נקלעה למצוקת מזומנים המאיימת על המשך קיומה - כך אמרו מקורבים לחברה. לדבריהם, על רקע זה פתחה החברה בתהליך לגיוס הון מזורז בהיקף של 7.5 מיליון דולר. בד בבד בוחנים ראשי החברה אפשרות למכור את החברה או את זכויות השימוש בטכנולוגיית הניווט הרובוטי הביתי שפיתחה, ליצרנית שואבי האבק הבריטית הובר. כמו כן נבחנת האפשרות להכניס את הובר כשותפה אסטרטגית בחברה.
סמנכ"ל הכספים של פרנדלי רובוטיקס, ערן טמיר, הכחיש כי החברה נקלעה למצוקה תקציבית. טמיר אמר כי החברה צפויה להשלים בקרוב גיוס הון, במסגרתו קיבלה התחייבויות ל-80% מיעד הגיוס. טמיר סירב לפרט את היקף הגיוס המתוכנן. לדבריו, אין כוונה למכור את החברה או את הטכנולוגיה של הובר, והחברה מנהלת מגעים עם כמה חברות לחתימת הסכמי שיווק בלעדיים.
פרנדלי רובוטיקס מפתחת, מייצרת ומשווקת רובוטים ביתיים. המוצר הראשון שפיתחה היה מכסחת דשא הפועלת ללא מגע יד אדם. ב-2000 השלימה החברה גיוס הון לפי שווי של 85 מיליון דולר. תוכניות גיוס ההון של החברה כללו הנפקה ציבורית במחצית הראשונה של 2001, לפי שווי של כ-250 מיליון דולר.
מקורבים לחברה אישרו כי החברה נקלעה למצוקת מזומנים, וכי אם לא תגייס בקרוב כמה מיליוני דולרים, היא עשויה להיסגר. לדבריהם, החברה לא העריכה נכון את השוק הצרכני שאליו פנתה, והקצתה משאבים רבים לשיווק ישיר וליצירת מלאי גדול.
החברה חתמה ב-2000 על הסכמים עם חברת טורו האמריקאית, שהתחייבה לרכוש לפחות 200 אלף יחידות ב-5 השנים הקרובות בסכום כולל של 100 מיליון דולר. ואולם בשנה הראשונה להסכם רכשה טורו פחות יחידות מהמצופה. החברה גם חתמה על הסכם עם סטיגה האירופית למכירה בהיקף של 50 מיליון דולר.
לאור כישלון השיווק הישיר של החברה, פוטר חלק מצוות העובדים שלה בארה"ב וכן מנהלת החברה הבת האמריקאית.
* שם: פרנדלי רובוטיקס
* עיסוק: רובוטים לשימוש ביתי
* שנת הקמה: 95'
* מנכ"ל: אודי פלס
* מיקום: קדימה
* משקיעים: קרן קונקורד (20%), קורל (20%), אודי פלס (17%), טכנופלסט (13%) ו-CBD (עשרה אחוזים)
פרנדלי רובוטיקס נקלעה למצוקת מזומנים
הארץ
20.7.2001 / 14:43