מיקרוסופט פיתחה טכנולוגיה לתשלום עבור שעות שימוש במחשב על מנת לפנות לבעלי הכנסות נמוכות

ענקית המחשוב והתוכנה פיתחה טכנולוגיה המאפשרת לאנשים לשלם לפי שעה על שימוש במחשב הביתי על מנת לפנות לבעלי הכנסות נמוכות, בייחוד במדינות מתפתחות. מיקרוסופט, בשיתוף עם יצרנית המחשבים הסינית לנובו, כבר השיקה ניסיון של הטכנולוגיה החדשה, בשם FlexGo, בברזיל. החברה מתכוונת להשיק את הטכנולוגיה בהמשך השנה גם במקסיקו, סין, רוסיה והודו.



טכנולוגיית FlexGo מזכירה באופן מסוים את שירותי ה-prepaid הנהוגים בשוק הסלולר, בהם משלמים מראש על חבילת שירותים ודקות שיחה. הרעיון של מיקרוסופט דומה: הצרכן משלם מחצית ממחיר המחשב מראש, ולאחר מכן רוכש כרטיסי prepaid על מנת לקבל גישה למחשב לפי שעה. בתום השעות ש"טען" על הכרטיס, המחשב כבה עד שהמשתמש רוכש שעות עבודה נוספות. התשלום על שעות העבודה על המחשב אמור להשלים את מחיר המחשב. עם זאת, ייתכן כי הדבר יביא לתשלום מוגדל על המחשב בסופו של דבר.



הרעיון הוא ששיטה זו תאפשר הוזלה משמעותית של מחירי המחשבים עבור צרכנים בעלי הכנסה נמוכה, המתקשים להוציא סכומים גדולים בבת אחת. מיקרוסופט מתקשה לשווק מוצרים בשווקים כמו סין, והמהלך מהווה חלק מנסיונה להיאבק בתופעת הפיראטיות בשווקים אלה. לדברי מיקרוסופט, כ-31% מ-1,000 המשתמשים שניסו את הטכנולוגיה בברזיל אמרו כי לא היו קונים מחשב לולא התוכנית.



המחשבים המדוברים יכללו, כמובן, את מערכת ההפעלה חלונות של מיקרוסופט בגירסה הרגילה לצרכן. על מנת לטעון מחדש את כרטיס התשלום, יזדקקו המשתמשים לקישור אינטרנט. מיקרוסופט גם מעוניינת ביצירת קשרים עם חברות תקשורת על מנת להציע מנוי למחשב.