ב.ג.נגב טכנולוגיות חתמה על הסכם עם אינוויטרוגן הבינלאומית

ב.ג.נגב טכנולוגיות (BGN Technologies), חברת מסחור הטכנולוגיות של אוניברסיטת בן-גוריון, חתמה על הסכם עם חברת אינוויטרוגן (Invitrogen) הבינלאומית, לפיתוח ויצור קו מוצרים מבוססי ספוגי האלגינט, פרי פיתוחן של פרופ' סמדר כהן, ליליה שפירו ודר' רחל גליקליס מהמחלקה להנדסת ביוטכנולוגיה באוניברסיטה והמכון הלאומי לביוטכנולוגיה בנגב, אשר ישמשו לגידול תאים בתלת-מימד, להפקת חומרים מתאים אלו ושימושם לבדיקות שונות בתחום פיתוח התרופות. אינוויטרוגן תשתמש במוצרים לצרכי מחקר. מדובר בשוק שהיקפו מוערך בעשרות מיליוני דולר.



אחת הבעיות המורכבות ביותר ברפואה הוא שחזור איברים ורקמות שנפגעו. שחזור שכזה דורש גידול תאים בתוך הגוף או מחוצה לו בצורה המדמה ביותר את האיבר או הרקמה הטבעיים. גורם מפתח בשחזור הינו השלד המשמש לגידול התאים במבנה תלת-מימדי, המספק להם סביבה אופטימלית ליצירת הרקמה.
פרופ' סמדר כהן, ראש המחלקה להנדסת ביוטכנולוגיה באוניברסיטת בן-גוריון וצוותה פיתחו שלד פולימרי העשוי מהרב-סוכר הטבעי (פוליסכריד) האלגינט (Alginate), חומר טבעי שמקורו באצות.



באמצעות שליטה בתהליך הייחודי של יצירת ספוג האלגינט יצרה פרופ' כהן 'פיגום' תלת ממדי, בעל צורה ומבנה פנימיים נקבוביים, עם חוזק מכני המאפשר שמירה על צורתו תחת משקלם של התאים הגדלים עליו. פיגום האלגינט משמש ליצירת רקמות שונות ומגוונות, תוך שימוש בתאים ממקורות שונים. זריעה של תאי אנדותל (ציפוי הדפנות של כלי דם), איפשרה יצירה של נימי דם ואפילו תאי לב שנזרעו בספוג האלגינט, החלו לפעום כבר לאחר 24 שעות ממועד הזריעה. צוותה של פרופ' כהן בהנחיית דר' ציונה אלקיים הראה באחרונה, כי ספוגי האלגינט לא רק מהווים בית גידול אופטימלי לתאי גזע ממקורות שונים, אלא אף עוזרים להתמיינותם והתרבותם מחוץ לגוף.



חברת אינוויטרוגן, אשר בסיסה בקארלסבד קליפורניה, עוסקת בפיתוח ייצור ושיווק מוצרים המשמשים בעיקר למחקר וייצור בתחומי הפארמה ומדעי הביוטכנולוגיה. החברה פעילה בלמעלה מ-70 ארצות, מעסיקה 4,800 עובדים והיקף מכירותיה לשנת 2005 היו מעל 1.2 מיליארד דולר. Invitrogen תפתח בעזרת ספוגי האלגינט מערכות לגידול תאים, מערכות להפקת חומרים ביולוגיים מרקמות שונות, אשר יגודלו על גבי ספוגי האלגינט ומערכות תאים אשר ישמשו לבדיקות שונות בתהליך פיתוח תרופות. החברה מתכננת לצאת לשוק עם מוצר ראשון כבר בסוף 2006. העסקה בין ב.ג.נגב לבין אינוויטרוגן נעשתה בעזרתה ותמיכתה של חברת אתרוג הישראלית אשר שייכת כיום לחברת אינוויטרוגן.