סיריוס תפצה את CBS ב-2 מיליון דולר על "גניבת" שדרן הרדיו הווארד סטרן

סיריוס (סימול SIRI), מפעילת הרדיו הלווייני, תשלם לחברת CBS (סימול CBS) שני מיליון דולר ליישוב תביעה שהגישה CBS נגדה ונגד שדרן הרדיו הווארד סטרן, מוקדם יותר השנה. במסגרת ההסדר, שעליו חתמו הצדדים בשבוע שעבר, תעביר CBS לידי סיריוס את ההקלטות של תוכניות הרדיו של סטרן בעשרות השנים שבהן עבד ב-CBS, כמו גם את הזכויות להשתמש בהן.



CBS רדיו הגישה בחודש פברואר תביעה נגד סטרן, בטענה כי הפר את החוזה שלו עמה בחודשים האחרונים לעבודתו כשדרן בתחנות הרדיו שלה. לטענת CBS, לאחר שחתם על חוזה בשווי 500 מיליון דולר עם המתחרה סיריוס, השתמש סטרן בשעות האוויר שלו ב-CBS כדי לקדם את ענייניה של המעסיקה החדשה שלו. בנוסף, הואשם סטרן בגזירת רווח כספי ממכירת מניות, על חשבונה של CBS.



תביעתה של CBS נגד סטרן הוגשה לבית המשפט בניו יורק שעות ספורות לאחר שסטרן יצא בהאשמות נגד CBS במסיבת עיתונאים, וטען כי חברת השידור ניסתה לאיים עליו. סטרן אמר כי התביעה היא "נקמה אישית" שנועדה להסיח את תשומת הלב של התקשורת מתוצאותיהן הפיננסיות הגרועות של תחנות הרדיו של CBS.



לאחר התקפתו הפומבית של סטרן הגישה CBS תלונה באורך 43 עמודים, הכוללת האשמות על "הפרות מרובות של החוזה, הונאה, התעשרות לא הוגנת ושימוש לא נאות בזמן השידור של CBS רדיו". בנוסף, נכללו בתביעה סיריוס - אשר הואשמה בתחרות בלתי הוגנת על חוזהו של סטרן - וסוכנו של סטרן, רון בוכוואלד.



בתלונה טענה CBS כי סטרן ניצל לרעה שעות שידור בשווי מיליוני דולרים של CBS לטובתו האישית, והסתיר באופן המהווה הונאה, את אחזקותיו במניות סיריוס בשווי מאות מיליוני דולרים, תוך שקידם את החברה בשידור. התביעה לא פירטה את הפיצויים הכספיים ש-CBS מתכננת לדרוש. CBS טוענת כי סטרן הסתיר ממנה היבט אחד של העסקה עם סיריוס - מתן 34 מיליון מניות של סיריוס, ששוויין היה 220 מיליון דולר, אשר הותנה בכך שסיריוס תגיע למספר מסוים של מנויים בתחילת 2006. החוזה שחתם סטרן עם סיריוס, לטענת CBS, מעניק לו את המניות ב-2010.



בשל סעיף "האצה" סודי זה, טענה CBS, לסטרן היה מניע לקדם את ענייני סיריוס עוד לפני שעזב את CBS באמצע דצמבר. סטרן ובוכוואלד קיבלו את המניות שלושה ימים לאחר שסטרן החל לשדר בסיריוס בינואר, וחברת הלוויין הרשתה להם למכור את המניות מיד. CBS טענה כי סטרן השתמש ב"פרסומות" אלו כדי לגרוף רווח של יותר מ-200 מיליון דולר.



במסיבת העיתונאים הטיח סטרן הערות זועמות במנכ"ל CBS, לסלי מונווס, באמרו שהוא רודף אותו. לדברי סטרן, מונווס ניסה לחפות על "הפסדי שיא ברייטינג" של תחנות CBS רדיו, על ידי מתקפה משפטית על הכוכב לשעבר שלו.



סטרן אמר כי בניגוד לטענת CBS, לפיה היה לו סעיף סודי בחוזה עם סיריוס, עזיבתו את CBS היתה ידועה לציבור ופורסמה 14 חודשים לפני שאירעה בפועל. סטרן אמר כי הבהיר למנכ"ל CBS רדיו, ג'ואל הולנדר, את כוונתו לדבר בשידור על המעבר לרדיו הלווייני, ומעולם לא נקב בשם סיריוס במפורש. בציוד השידור נכלל גם כפתור השהיה, אשר איפשר למנהלים להשתיק את דבריו לפני שהושמעו באוויר, אולם CBS בחרה שלא לממש אפשרות זו כשדן בעתידו המקצועי. סטרן הודה כי CBS השעתה אותו ליום אחד בשל חשש כי הוא מקדם את עסקיה של סיריוס.