ביה"ד הארצי לעבודה: חופשת לידה של עורכת דין אינה סיבה מספקת לדחיית דיון

נשיא בית הדין הארצי לעבודה, סטיב אדלר, הוציא בסוף השבוע שעבר הנחיות לבתי הדין האזוריים לגבי דחית מועדי דיונים. ההנחיות ניתנו אגב החלטתו בעניין בקשתה של עורכת דין לדחיית מועד להגשת תצהיר עקב חופשת לידה.



עו"ד דליה אפרת-לוי מייצגת את אלי מזרחי בתביעה שהגיש בשנת 2002 לבית הדין האזורי בבאר שבע, נגד חברת נמלי ישראל, בעניין תנאי פרישתו מרשות הנמלים. בית הדין האזורי קבע את הגשת תצהירו של מזרחי ואת דיון ההוכחות לחופשת הלידה של עו"ד אפרת-לוי. זו ביקשה מבית הדין לדחות את מועד הגשת התצהיר ואת ישיבת ההוכחות. בית הדין סירב לבקשה. אפרת-לוי לא ויתרה והגישה בקשת רשות ערעור על ההחלטה לבית הדין הארצי לעבודה.



בהחלטתו ניצל הנשיא אדלר את ההזדמנות כדי לקבוע מהי המדיניות הראויה שעל בתי הדין לנהוג בבואם להכריע בסוגיות של דחיית דיון. לדבריו, מגמתם של בתי הדין היא לחתור לעשיית צדק תוך ניהול ההליכים במהירות וביעילות. "לא אחת נשמעות מפי ציבור עורכי הדין והציבור הרחב טענות בעניין ה'סחבת' בבתי המשפט והצורך למנוע את התארכות ההליכים המשפטיים. דחיית דיונים מהווה אחד מן הגורמים העיקריים להתמשכות הליכים", כתב אדלר.



לפיכך, קבע אדלר, כדבר שבשגרה אין להיעתר לבקשות לדחיית דיונים. עם זאת, בית הדין יעניק משקל מיוחד לנסיבות של שירות מילואים, חופשת לידה, אבל ומחלה. אף עמדתם של בעלי הדין האחרים בבקשה לדחיית מועד דיון תובא בחשבון, הוסיף אדלר, ואולם לא יינתן לה משקל מכריע. כמו כן, שלב בירורו של ההליך, מועד הגשתו, מידת הדחיפות במתן הכרעה בהליך, אפשרות החלפתו של עורך הדין בעורך דין אחר ממשרדו, אילוצי יומן בית הדין והאפשרות לדחות את הדיון למועד קרוב אחר - יישקלו אף הם.



"במקרה של עורכת דין בחופשת לידה", כתב אדלר, "ברור כי יש לשאוף ליצירת סביבת עבודה המאפשרת קידומן של נשים בעבודה וכפועל יוצא מכך יש להתחשב בשהותן של נשים בחופשה מסוג זה. עם זאת, כפי שבית הדין מצווה לעשות שימוש בתפקידו כאחראי על הדיון ולפעול לקיצור ימיו, ככל הניתן, כך גם על עורכי דין לפעול למען מטרה זו ולסייע לבית הדין במאמציו לייעל את הדיון ולא לגרום להארכתו. על כן, כשנבצר מעורך דין להופיע לדיון על עורכי הדין האחרים במשרד לעשות כל שביכולתם למלא את מקומו".



במקרה הנידון, נקבע כי אין להקל ראש בכך שההליך המשפטי בעניינו של מזרחי מצוי בטיפולה של אפרת-לוי למן תחילתו. אדלר: "אני רוחש הערכה רבה למאמצן של עורכות דין לשלב בין אחריותן המקצועית לבין אחריותן המשפחתית. ואולם יש לתת את הדעת לכך שעו"ד אפרת-לוי מועסקת במשרד בו מועסקים עורכי דין רבים... החובה לדאוג לכך (מעמדן המקצועי ועבודתן של עורכות דין בחופשות לידה - ע.א) אינה מוטלת על בית הדין לבדו. עיקר המאמץ מוטל על חבריה של עו"ד אפרת-לוי לעבודה הנדרשים לקחת חלק משמעותי בחובה להבטיח את שוויון הזדמנויותיה במקום העבודה".מלשכת עורכי הדין נמסר בתגובה: "מדובר בהחלטה מצערת ומאכזבת, המעידה שוב על ההגזמה שאומצה על ידי חלק מן השופטים בכל הנוגע ללוחות זמנים".