בשורה לענף מדעי החיים: תוקם קרן בהיקף 500-300 מיליון דולר

אמש זה הסתכם בשמועות וחצאי דיווחים. בין השאר דובר על קרן בהיקף של מאות מיליוני דולרים. היום מצהיר מפורשות המדען הראשי, אלי אופר, כי תוקם קרן חדשה להשקעות בחברות ביוטכנולוגיה ישראליות בהיקף של 500-300 מיליון דולר. הקרן תוקם בשיתוף עם גופים פרטיים, וככל הנראה הכוונה לקרנות הון סיכון ישראליות שישתתפו בפרויקטים וישקיעו בחברות עם המדען הראשי.



בהרצאה שנשא ד"ר אופר ביום השני של כנס ביומד 2006, הוא הודה כי ענף הביוטכנולוגיה עדיין סובל מקשיים. "תעשיית מדעי החיים עדיין לא הגיע למלוא הפוטנציאל שלה", אמר אופר.



ד"ר אופר ציין, כי קיימת כוונה להרחיב את משך הזמן ששוהות חברות מענף מדעי החיים בחממות (אינקובטורים). כיום, פועלים בישראל מספר רב של אינקובטורים המפעילים פרויקטים מענף מדעי החיים. בין היתר מדובר בביוליין, ניות, NGT, משגב, מיטג, רד-ביומד לצד אחרים. כיום, נהוג כי חברות שוהות בחממות טכנולוגיות במשך שנתיים, ולאחר מכן עוזבות ומפנות את המקום לחברות חדשות. העובדה שכעת החברות יוכלו להאריך את שהותן בחממה היא בשורה גדולה כיוון שתקופת החממה נחשבת לקריטית, וככזו המספקת משאבים וכלים לחברות המעוניינות לבנות את עצמן לקראת שלב היישום.



"ישראל מהווה מקור של חדשנות והפכה את עצמה למרכז של היי-טק וטכנולוגיות מתקדמות. לטכנולוגיה יש השפעה מכרעת על הכלכלה. קיים מתאם בין חדשנות טכנולוגיות לצמיחה כלכלית", ציין ד"ר אופר בתחילת הרצאתו במליאת הפתיחה.



ניכר היה שענף מדעי החיים יקר ללבו של ד"ר אופר. לרגע, הוא עצר את ההרצאה שנשא והקריא מתוך דף כתוב, נאנח קלות וציין: "אנחנו מחוייבים לענף הביוטכנולוגיה. זה חיוני".



בהמשך דבריו ציין ד"ר אופר כי מענקי המו"פ של המדען הראשי לחברות מענף מדעי החיים הסתכמו בשנת 2006 בכ-25% מסך המענקים - אחוז די דומה לשנה החולפת, אך גבוה כמעט פי 2 לעומת שנת 2000.



ד"ר אופר הודה, כי ענף הביוטכנולוגיה סובל מקשיים לעומת ענף המכשור הרפואי בו ישראל מובילה. ד"ר אופר פירט את התוכניות השונות שנקט בכדי להביא לצמיחה בתחום. לדבריו, בעבר, ענף מדעי החיים הוכרז כתחום מועדף מבחינת השקעות. בין היתר, המדען הראשי תמך בחברות מהתחום באמצעות תוכנית נופר וקונסורציום של חברות באמצעות תוכנית מגנט. "אני מאמין שצעדים אלו יעזרו לתעשיית הביוטכנולוגיה כיוון שהיא מהווה פוטנציאל לעתיד הכלכלה של ישראל. למרות הקשיים בהם אנו נתקלים בכל הסקטורים, אנחנו צריכים להמשיך לקדם את התחום ולעבור את המחסומים".