תביעה ייצוגית נגד ספקית הטלפון באינטרנט וונאג' בגין הטעיית המשקיעים ב-IPO

משקיעים בארה"ב הגישו שלשום תביעה ייצוגית נגד וונאג' (סימול VG), ספקית שירותי הטלפון באינטרנט הגדולה בארה"ב. המשקיעים טוענים, כי החברה השתמשה באמצעים לא כשרים כדי לפתות מנויים שלה להשקיע בהנפקה ראשונה לציבור (IPO) של מניותיה בסך 531 מיליון דולר ב-23 במאי. כך מסר משרד עו"ד האמריקאי מוטלי רייס, על פי דיווח בעיתון "וול סטריט ג'ורנל".



וונאג’, שמנייתה צנחה ביותר מ-30% מאז הנפקתה - שהיתה השנייה בגודלה במגזר האינטרנט בחמש השנים האחרונות - נקטה בצעד יוצא דופן לפני ההנפקה כאשר היקצתה למנוייה 4.2 מיליון מניות במחיר של 17 דולר למניה מתוך רצון לתגמל את המנויים ולהגביר את נאמנותם אליה.



כ-9,000 מנויים קפצו על המציאה ורכשו מניות IPO בשווי של 72 מיליון דולר. מספר המניות שרכשו המנויים הוא 13% מ-31 מיליון המניות בהנפקה. אלפי המנויים לא קיבלו בהשלמה את הנפילה החדה במחיר המניה של וואנג', ורבים מהם אינם מוכנים כעת לשלם תמורת המניות שהזמינו.



בתביעה שהוגשה ביום שישי נגד וונאג' בבית משפט מחוזי בניו ג'רזי, טוענים המשקיעים, כי צעדיה של וואנג' נועדו לפצות על עניין מועט יחסית ב-IPO מצד משקיעים מוסדיים. לטענת התובעים, וונאג' וחתמיה הפרו את חוקי ניירות ערך "המחייבים חברה אשר ממליצה לצרכן לרכוש או למכור מניות שלה, כי יהיה בסיס סביר להניח כי ההמלצה הולמת את הצרכן". עוד נאמר בתביעה, כי לוונאג' "לא היה בסיס סביר להניח כך במקרה האמור, וכי החברה דחקה במשקיעים להשקיע בהנפקה ראשונה לציבור של וונאג' ללא כל קשר למידת התאמתה".



גורמים פנימיים בחברה "אשר השקיעו מאות מיליוני דולרים מכספם הפרטי בחברה, מפסידים כסף", טענו התובעים. "בניסיון נואש לבצע אקזיט כדי להציל את עצמם, הם נקטו בצעד הלא חוקי של מכירת מניות החברה בשוק הפתוח".



משקיעים בהנפקת וונאג' סיפקו סיבות שונות לסירובם לשלם עבור המניות שהזמינו בהנפקה. חלקם טענו, כי היו תקלות טכניות רבות במערכת האלקטרונית אשר היתה אמורה לעדכן אותם בנוגע להזמנות שלהם ולהעביר לרשותם את המניות. לטענתם, התקלות גרמו להם לחשוב שפקודות ההזמנה שלהם לא בוצעו ולהאמין כי אין ברשותם מניות. כשהמניה החלה להיסחר, הפסדיהם החלו להצטבר ללא ידיעתם. בנוסף, הם טוענים, כי התקלות גרמו לעיכובים בפקודות מכירה שאותן ביצעו לאחר שמחיר המניה החל לרדת, דבר שהגדיל את ההפסדים שלהם. וונאג' מסרה, כי לא מצאה כל עדויות לתקלות טכניות, ואיימה לתבוע את המשקיעים שיימנעו מתשלום.



הנוהג של הקצאת מניות IPO לאנשים שהחברה חפצה ביקרם היה פופולרי מאוד בתקופת הבועה, אולם ספג ביקורת רבה מצד התובע הכללי של מדינת ניו יורק, אליוט ספיצר. מאז, מותן הנוהג, ונעשה טעון את אישור הרגולטורים.