הלחץ הציבורי נותן את אותותיו: גוגל שוקלת להפסיק הפעלתה של גירסה מצונזרת של מנוע החיפוש שלה בסין

ענקית האינטרנט גוגל (סימול GOOG), עשויה לחזור בה מנכונותה להפעיל גירסה מצונזרת של מנוע החיפוש המקוון שלה בסין, לדברי אחד ממייסדי החברה, סרגיי ברין.



ברין, אשר ייסד את גוגל בשנת 1996 ביחד עם לארי פייג', אמר כי החברה "העריכה תחילה כי תוכל להתפשר על עקרונותיה, ובתוך כך לספק יותר מידע לסינים" באמצעות הגירסה הסינית של מנוע החיפוש שלה, אשר מצנזרת תוצאות חיפוש שאינן תואמות את עמדות ממשלת סין. חיפוש של מושגים דוגמת "דלאי למה", "כיכר טיאננמן", "טייוואן" ו"פאלון גונג" במנוע החיפוש, מניב הודעה בנוסח "לא ניתן למצוא אתר בנושא".

גוגל, מפעילת מנוע החיפוש המקוון הפופולרי בעולם, סופגת ביקורת רבה מאז השקת הגירסה הסינית המצונזרת של מנוע החיפוש שלה בחודש ינואר - מהלך שעורר תהיות בנוגע למידת מחויבותה של החברה למוטו "לא לעשות רע". בפגישה עם כתבים בוושינגטון אמר ברין, כי ישקול להפוך את ההחלטה להפעיל את הגירסה הסינית המצונזרת של מנוע החיפוש. "יתכן שכעת יש הגיון רב יותר בגישה המבוססת על עקרונות", אמר. "בהחלט יש הגיון בהחלטה ללכת בדרך אחרת, ולומר - ראו, אנחנו הולכים לדבוק בעקרון של התנגדות לצנזורה, ואין בכוונתנו לפעול שם - זאת דרך חלופית", אמר ברין.



מנכ"ל גוגל, אריק שמידט, אמר לפני חודשיים כי כניסת החברה לשוק הסיני היתה צעד נכון, וכי החברה אינה מתכוונת להתעמת עם ממשלת סין סביב סוגיית הצנזורה.



חופש הביטוי או רווחים



לאחרונה ספגו חברות אינטרנט ומדיה מערביות רבות, ביקורת על רקע כניעתן לשלטונות סין, תוך הקרבת עקרונות חופש הביטוי למען רווחים. כך למשל, מנוע החיפוש של גוגל בפורטל הסיני - מצנזר
בחודש פברואר גינו חברי קונגרס את גוגל, יאהו, מיקרוסופט וחברות היי-טק נוספות, בגין שיתוף הפעולה עם מאמצי ממשלת סין לצנזר תכנים ברשת. חברי הקונגרס טענו כי גוגל סייעה לדיכוי העם הסיני בתמורה לגישה נוחה יותר לשוק האינטרנט הסיני. חבר הקונגרס טום לנטוס אמר לחברות כי הן צברו הרבה מאוד עושר והשפעה, אך מעט מאוד אחריות חברתית. "ההתנהגות הנתעבת שלכם בסין מביאה בושה וקלון, אני פשוט לא מבין איך הבכירים בחברות האלה ישנים בלילה", אמר.



ארגון זכויות האדם הבינלאומי אמנסטי הודיע בחודש שעבר על פתיחת מסע ציבורי נגד שיתוף הפעולה בין חברות האינטרנט המובילות בעולם לבין משטרים דכאניים, ובראשם המשטר הסיני, תוך הקרבת חופש הביטוי ברשת למען רווחים. הארגון מאשים את חברות גוגל, יאהו ומיקרוסופט בשיתוף הפעולה עם מאמצי ממשלת סין לצנזר תכנים באינטרנט.



"האינטרנט הפך לחזית החדשה במאבק על זכויות אדם", אמרה בשבוע שעבר מנהלת הסניף הבריטי של אמנסטי, קייט אלן, לסוכנות הידיעות איי.פי. "הרשת טומנת בחובה אפשרויות לחיזוק ולחינוך בני אדם, ומאפשרת להם לשתף זה את זה בדעותיהם ולהתארגן, ולכן נוקטות ממשלות צעדים נגדה", הוסיפה.



ארגון "עיתונאים ללא גבולות", האשים בתחילת השנה את חברת יאהו כי העבירה לרשויות בסין מידע שהביא למעצרו של עיתונאי באשמת חשיפת סודות מדינה. החטיבה של יאהו בהונג קונג התירה לרשויות הסיניות לעקוב אחר תכתובת שנשלחה מחשבון הדואר האלקטרוני של העיתונאי ביאהו, ולאתר את המחשב שממנו נשלחה. העיתונאי, שי טאו, אותר ונידון ל-10 שנות מאסר. טאו כתב לאתרי אינטרנט זרים התומכים בדמוקרטיה, כי סין אינה מוכנה לציין בתקשורת את יום השנה ה-15 לאירועי כיכר טיאנמן, שבמהלכם דרסו טנקים של צבא סין סטודנטים, שהפגינו נגד השחיתות בממשלה.



מיקרוסופט, חברת התוכנה הגדולה בעולם, סגרה לפני מספר חודשים בלוג שכתב עיתונאי סיני אשר עסק בשביתה בלתי רשמית בת יום, שעליה הכריזו עובדי היומון הסיני הלוחמני "בייג'ינג ניוז", לאחר פיטוריו של העורך הראשי. ענקית התוכנה טענה כי הסרת הבלוג, שהועלה באתר הבלוגים הסיני של מיקרוסופט, באה בעקבות בקשה מצד ממשלת סין. אתר הבלוגים הסיני של מיקרוסופט אוסר שימוש במונחים דוגמת "דמוקרטיה" ו"זכויות אדם".



מבקרי הנטייה הגוברת של חברות אינטרנט להיכנע לתכתיבי שלטונות סין כדי להבטיח את רווחיהן בשוק המקוון של המדינה המאוכלסת בעולם, טוענים כי עולה ממנה ריח של שיתוף פעולה עם משטרים אפלים אחרים בהיסטוריה. בהקשר זה מוזכר שיתוף הפעולה של חברות נפט והנדסה אמריקאיות עם המשטר הצבאי בבורמה, עסקיהן של חברות עם דרום אפריקה בתקופת האפרטהייד, ושיתוף פעולה של בנקים וחברות תעשיות אירופים עם המשטר הנאצי בתקופת מלחמת העולם השנייה.