תואר קונסול הכבוד, שבו זכה בצלאל בזכות קשריו באוגנדה, ותארים אחרים שצבר עם השנים משמשים אותו בעיקר כתירוץ לנוכחות בקרבתם של בכירים בשלטון בישראל ובמדינות שבהן הוא פועל. אם אפשר, זה קורה כששר ישראלי מבקר באותה מדינה. כך למשל זכה בצלאל בינואר 2004 להזמנה רשמית לקבלת הפנים שערך שר החוץ האתיופי לעמיתו הישראלי סילבן שלום בהילטון אדיס אבבה. בנאומו בפני מאות המוזמנים לאירוע, הזכיר אותו השר האתיופי וחלק לו שבחים על נכונותו להשקיע במדינה.
ביולי באותה שנה התקיים ביפאן דיון על היחסים בין ישראל לרשות הפלשתינית, בהשתתפות בכירים משני הצדדים. לאירוע, שנערך בחסות שר החוץ היפאני, הגיע בצלאל עם השר לשעבר דן מרידור, מנכ"ל הסוכנות גיורא רום ויועצו המדיני לשעבר של ראש הממשלה פיני מידן-שני. היפאנים הבליטו את היותו קונסול הכבוד של אוגנדה בישראל אך לא טרחו לציין בהזמנה מדוע הוזמן ומה הקשר שלו לנושא הכינוס.
ב-2002 נעזר בצלאל בקשריו הישראליים גם בחוף השנהב, שם הוא מנסה בשנים האחרונות לעשות עסקים בעיקר בתחום תקשורת הסלולר באמצעות לווין, אך גם בתחומים ביטחוניים. הפעם סייע לו מודי זנדברג, שר התשתיות לשעבר ובאותה תקופה חבר כנסת מטעם שינוי, שביקר בחוף השנהב כראש שדולת הכנסת ליחסי ישראל-אפריקה. בצלאל, שעדיין לא נהנה בחוף השנהב מקשרים עבותים שכמותם פיתח במדינות אחרות, היה כנראה זקוק ללחיצת יד חמה מזנדברג לעיני המקומיים - וזה בדיוק מה שקרה כשהופיע לפתע בקבלת הפנים הרשמית לחבר הכנסת, שבה נכחו כל ראשי השלטון. מאוחר יותר טען בצלאל בשיחה פרטית שהגיע למקום בהזמנת מי שכיהן באותה תקופה כשגריר חוף השנהב בישראל.
זנדברג לא נבחר בבחירות האחרונות והוא מנסה כעת להשתלב בכמה פרויקטים עסקיים בתחומי המדע והטכנולוגיה. ואולם מיד עם תום הבחירות הציעו לו האחים בצלאל להשתלב בעסקיהם. לדבריו, הוא לא שקל אפילו לרגע כניסה לעולם העסקים האפריקאי, אך למרות זאת הוא רואה בבצלאל אדם בעל קשרים באפריקה שיכולים להיות נכס למדינת ישראל.
"הוא אדם בעל יכולת ניתוח מדהימה וכושר להתחבר לאנשים", אומר זנדברג. "חברה'מן הרחוק מהדימוי המקובל של ישראלים הפועלים באפריקה. לא סביר שהוא היה צריך אותי לקידום עסקיו בחוף השנהב. לדעתי זה היה בכלל ניסיון של השגריר להרשים את הממונים עליו".
הקשרים של בצלאל עם זנדברג הועילו במקרה אחר דווקא לצד שלישי. כשכיהן זנדברג כשר התשתיות התפנה תפקיד יו"ר חברת החשמל. זנדברג, שביקש למנות אדם מנותק מהפוליטיקה, פנה לכל מי שהכיר בעולם העסקים - עד שבצלאל הציע לו להיפגש עם אדם שנראה לו ראוי: שלמה רוטמן. זנדברג טוען כי מימיו לא שמע על רוטמן, שניהל באותה עת חברה פרטית לייעוץ בהשקעות אחרי שפרש מתפקיד סמנכ"ל בכיר בבנק הבינלאומי. את רוטמן הכיר בצלאל משנים ארוכות בעולם הבנקאות וזה הספיק לזנדברג כדי לקבל את ההמלצה ולמנות את המועמד האנונימי לתפקיד תוך שהוא גובר על מועמדים מבטיחים אחרים. גם רוטמן סירב השבוע לדבר על בצלאל.
הקשרים של בצלאל בצמרת קיבלו אמנם פרסום לאחר שבחר באהוד ברק כשותף לעסקת הרכישה של סאטקום, אך בצלאל לא הסתפק בקשרים עם ראש ממשלה בגמלאות. כדי להשפיע ולקדם הוא יודע שצריך גם קשרים בשלטון הנוכחי.
כך קרה שבאוקטובר האחרון, ממש בימים שבהם עסק מאחורי הקלעים בהקמת קדימה ובתכנון פרישתו של ראש הממשלה אריאל שרון מהליכוד, מצא יועצו של שרון, איל ארד, זמן לטוס ללונדון ולפגוש את בצלאל. השניים לא הכירו עד אז ומי שקישר ביניהם היה יוני קורן, יועצו לשעבר של אהוד ברק במשרד החוץ שנהפך ליועץ אסטרטגי והקים ביחד עם ארד וליאור חורב חברה משותפת לייעוץ לראשי מדינות.
גם קורן הגיע ללונדון והשלושה נפגשו לארוחת ערב במסעדה מפוארת. הרקע להיכרות בין קורן לבצלאל הוא עסקה שנערכה לפני כשלוש שנים, שבה חיבר קורן חברה בתחום הטלקומוניקציה לפרויקט שבו היה שותף בצלאל באחת ממדינות אפריקה. לדברי מקורבים לקורן, הוא היה גם זה שהכיר בין ברק לבצלאל. הפעם הציע קורן לארד להכיר אדם שהגדיר כ"מעניין". עבור ארד זה היה כנראה מספיק. גם עבור בצלאל שידע על קרבתו של ארד לראש הממשלה.
השניים ניסו לעניין את בצלאל בעסקת ענק לשיווק מוצר משלים בתחום המזון לתינוקות בכמה ממדינות אפריקה שבהן בצלאל פעיל במיוחד. ואולם עד מהרה ירדה העסקה מהפרק והשלושה עברו לשיחה על הפוליטיקה בישראל. הם ניבאו תוצאות ועסקו בממשיכי דרכו של שרון - ומאז נהפכו בצלאל וארד לידידים אך לא לשותפים, כפי שקיוו קורן וארד.
השם אהוד אולמרט, שהוזכר בשיחה בלונדון, לא היה זר לבצלאל. חודשים ספורים לפני כן השתתף בצלאל במשלחת מצומצמת של שלושה אנשי עסקים שהתלוו לנסיעה חשאית לרוסיה שערך אולמרט, אז שר התמ"ת. אחד מהשלושה היה איש העסקים בני שטיינמץ. אולמרט והשלושה נפגשו עם כמה מראשי חברת הגז הרוסית גזפרום ועם בכירים אחרים בתחום האנרגיה. לא היתה זו הפעם הראשונה שבה בצלאל נסע עם אולמרט ברחבי העולם. על אף שבאופן רשמי אין לו כל עסקים בישראל, הוא צורף באוקטובר 2004 למשלחת אנשי עסקים לדרום אפריקה. את המשלחת אירגן מכון היצוא ובראשה עמד השר אולמרט. חודש מאוחר יותר הצטרף בצלאל למשלחת דומה להודו.
הפרויקט שבו מתרכז בצלאל באחרונה הוא הקמת בנק נוסף ברואנדה. בשבועות הקרובים יחנוך סניף גדול בהודו. לצורך כך הוא נע בין לונדון, פאריס, קמפאלה וקיגאלי בתדירות גבוהה, כשהוא מארח בבירות אירופה משלחות של בכירי ממשל מכמה מדינות ועורך להם מסעות היכרות עם מנעמי המערב. בימים הקרובים הוא אמור לסגור קצוות בעסקה שבה ישקיע הבנק העולמי סכומים גדולים באחת המדינות שבהן פועל הבנק של בצלאל.
בשבוע שעבר ערך ביקור חטוף בישראל לצורך בדיקות רפואיות וכמה פגישות עסקיות. באחרונה מרבה בצלאל בביקורים בישראל, בעיקר עקב השירות של בנו באחת מהיחידות המובחרות בצה"ל, ואף מהרהר לדברי מקורבים בחזרה לישראל. הוא שוקל להיכנס לפעילות חברתית ולהקדיש לכך חלק ניכר מזמנו ומכספו. הקשרים לאולמרט ול
נא להכיר: חזי בצלאל, מלך אפריקה
גיא לשם
16.6.2006 / 9:11