המנכ"ל לשעבר של אנרון, ג'פרי סקילינג, שקל להתאבד אחרי קריסת חברת האנרגיה האמריקאית כשרשויות החוק בארה"ב החלו להפעיל עליו לחץ משפטי. כך אמר סקילינג בראיון למהדורת סוף השבוע של העיתון "וול סטריט ג'ורנל".
"הגעתי למסקנה שהחיים הם חלופה טובה יותר, אולם זה לא היה מובן מאליו באותה העת", אמר סקילינג, אשר לפני כשלושה שבועות הורשע יחד עם מייסד אנרון, קנת ליי, בהונאה שגרמה לקריסת אנרון בסוף שנת 2001.
סקילינג בן ה-52 אמר כי עבר טיפול פסיכיאטרי, אולם הצליח לצאת מהדיכאון העמוק שבו היה שרוי רק כעבור שנתיים, לאחר הגשת כתב האישום נגדו בשנת 2004. "במובנים רבים, הגשת כתב האישום היתה נקודת המפנה", אמר סקילינג, "אשר ממנה התחלתי להתאושש".
סקילינג סיפר כי במהלך התקופה שבה שקע בדיכאון, הסתגר בביתו בעיר יוסטון בטקסס, ועקב באופן כפייתי ממיטתו אחרי סיקור שערוריית אנרון בטלוויזיה.
בראיון לג'ורנל, התעקש סקילינג על חפותו, ואמר כי תרם בטיפשות להרשעתו, לאחר שסיפר יותר מדי לחוקרים הפדרלים - שאותם כינה "גסטפו" (המשטרה החשאית הגרמנית בתקופת שלטון הנאצים). "אין ספק שהייתי מקור המידע הטוב ביותר של הממשל", הוסיף.
ראשיה לשעבר של חברת אנרון הורשעו לפני כשלושה שבועות בהונאה שגרמה לקריסת חברת האנרגיה האמריקאית בסוף 2001. סקילינג הורשע ב-19 מתוך 28 סעיפי האישום נגדו - בהם הונאה, קשירת קשר והעברת מידע כוזב למנהלי החשבונות של החברה - אולם זוכה מאישומים של מסחר לפי מידע פנימי במניות החברה.
מייסד ויו"ר אנרון לשעבר, קנת ליי בן ה-63, הורשע בכל ששת סעיפי האישום נגדו - בהם אישומי הונאה בניירות ערך וקשירת קשר לביצוע עבירה. כל האישומים קשורים לתקופה קצרה יחסית שבה שב למשרת המנכ"ל לאחר עזיבתו של קודמו בתפקיד, סקילינג, חודשים ספורים לפני פשיטת הרגל של אנרון. חבר המושבעים, אשר מנה שמונה נשים וארבעה גברים, הגיע להחלטה על פסק הדין לאחר שישה ימי דיונים.
משפטם של סקילינג וליי נפתח בעיר יוסטון בטקסס בסוף ינואר, ארבע שנים לאחר התמוטטות אנרון - הראשונה בשורה של פרשות הונאה שזיעזעו את המגזר התאגידי האמריקאי בתחילת העשור. השניים הואשמו בניפוח רווחיה של אנרון - שהיתה בשיאה החברה השביעית בגודלה בארה"ב, עם שווי שוק של יותר מ-60 מיליארד דולר - והסתרת חובות של מיליארדי דולרים שצברה החברה, כחלק מפרשת ההונאה השנייה בגודלה בתולדות המגזר העסקי האמריקאי.
התמוטטות אנרון בדצמבר 2001, שהיתה באותה עת פשיטת הרגל הגדולה בתולדות ארה"ב (וכיום השנייה בגודלה לאחר וורלדקום), גרמה לפיטוריהם של אלפי עובדים ומחקה מיליארדי דולרים מכספי הפנסיה של עובדי החברה.
שערוריית אנרון, שהלוגו שלה - אות E נטויה - הפך לסמל של שחיתות תאגידית, היתה הראשונה בשורת פרשות של ניפוח תוצאות כספיות של חברות בלו צ'יפ בארה"ב, בניסיון למשוך משקיעים בתקופת הבועה בשוק המניות בסוף שנות ה-90 - בהן וורלדקום, גלובל קרוסינג ואדלפיה. מנכ"ל ענקית התקשורת וורלדקום לשעבר, ברנד אברס, נידון ביולי 2005 לעונש של 25 שנות מאסר, בגין התפקיד שמילא בהונאה הגדולה בהיסטוריה של ארה"ב.
המנכ"ל לשעבר של אנרון: "שקלתי להתאבד אחרי קריסת החברה"
TheMarker
18.6.2006 / 8:56