סאותווסט מוותרת על אחד מסימני ההיכר שלה: תתחיל למכור מושבים מסומנים במטוסיה

סאותווסט איירליינס, חברת התעופה המצליחה והחדשנית ביותר בארה"ב, מתחילה בניסוי יוצא דופן עבורה: החברה תתחיל להקצות מושבים מסומנים לנוסעים במטוסיה, באותו אופן שעושות כמעט כל חברות התעופה האחרות בעולם. בכך תנטוש החברה את מדיניות "כל הקודם זוכה" שבאמצעותה הושיבה את הנוסעים במטוסיה עד כה.



המדיניות שלפיה לא הקצתה סאותווסט מושבים מסומנים לנוסעים סייעה לה לקצר את זמן העלייה למטוס ל-25 דקות בלבד. כל עיכוב בהטענת הנוסעים על המטוס מגדיל את עלויות חברת התעופה, אשר מודל השירות המוזל והייחודי שלה הפך אותה לרווחית ביותר בין חברות התעופה בארה"ב - ולבעלת שווי השוק הגבוה ביותר.



לשם התחלה, תקצה סאותווסט מושבים מסומנים ב-200 טיסות מסן דייגו במשך כמה שבועות, החל ב-10 ביולי. כך תבחן החברה את העלויות. עד כה עידכנה החברה את מערכת ההזמנות הממוחשבת שלה, כדי לטפל בהקצאת מושבים מסומנים בטיסות בינלאומים ומקומיות, אולם השינוי טרם נקבע סופית.



מנכ"ל החברה אמר כי סאותווסט רוצה לבחון היטב את כל האפשרויות וההיבטים של מכירת מושבים מסומנים, לאחר שהמודל ההפוך היה נוסחה מנצחת ב-35 השנים האחרונות. החברה מעוניינת לבדוק אם הקצאת מושבים מסומנים עשויה להיות יעילה יותר מהשיטה הקודמת.



כיום מעלה סאותווסט נוסעים למטוסיה בשלוש קבוצות, לפי סדר הגעתם של הנוסעים לשדה התעופה. נוסעים בחברה יכולים להגיע ב-24 השעות הקודמות לטיסה כדי לקבל כרטיסי עלייה למטוס. הביקוש לכרטיסי עלייה למטוס בקבוצה הראשונה גבוה כל כך, עד שכמה אתרי אינטרנט החלו להציע לנוסעים שירות צ'ק-אין אלקטרוני כדי להבטיח קדימות בעליה למטוס. בשל כך, בחודש מאי הגישה סאותווסט תביעה נגד אתרים שעשו זאת.



בניגוד לחברות התעופה רבות בארה"ב ובעולם, הצליחה סאותווסט לשמור על רווחיות גבוהה לאורך השנים. על אף שלסאותווסט העלויות הנמוכות ביותר בענף, היא משלמת כיום את השכר הגבוה ביותר לקבוצות עובדים רבות, ומפצה על כך בפריון עבודה גבוה יותר. המטוסים שלה טסים שעות רבות יותר ושוהים בשערים פחות זמן - בין היתר בזכות מדיניות הקצאת המושבים. הדיילים הבכירים ביותר משתכרים יותר מ-100 אלף דולר בשנה אם הם רוצים, על ידי עבודה בטיסות שכר שבהם משלמים להם שכר כפול. בהשוואה לכך, הדיילים הבכירים של יונייטד איירליינס בטיסות בינלאומיות מקבלים 50 אלף דולר בשנה, לאחר קיצוצי שכר קשים במהלך פשיטת הרגל של החברה.