האח הגדול הפיננסי: מערכת העברות הכספים SWIFT סיפקה בחשאי לממשל בוש נתונים על מיליוני פעולות בנקאיות

סוויפט (SWIFT), המערכת העולמית להעברות כספים בין בנקאיות, העבירה לממשל האמריקאי נתונים על מיליוני פעולות בנקאיות מאז מתקפת ה-11 בספטמבר 2001. כך לדברי גורמים בממשל, דיווח אתמול העיתון "ניו יורק טיימס".



במקביל, אם כי באופן מצומצם יותר, דרש וקיבל ממשל בוש מחברות פיננסים בארה"ב מידע על משיכות מזומנים, רכישות בכרטיסי אשראי והעברות כספים, שביצעו אלפים מאזרחי ארה"ב.



תוכנית איסוף המידע הפיננסי, שהופעלה על ידי סוכנות הביון המרכזית (CIA) תחת הפיקוח של משרד האוצר האמריקאי, התמקדה באנשים החשודים בקשרים לארגון אל-קעידה, אמרו גורמים בממשל. הנשיא בוש הורה על ישום התוכנית, במסגרת הסמכויות הכלכליות הנרחבות המוענקות לו בשעת חירום, דיווח העיתון.



המידע שקיבל הממשל באמצעות מערכת סוויפט הוא המקיף ביותר מכל מקורות המידע הפיננסי שבהם נעזר, אמרו גורמים בממשל. זאת משום שסוויפט אינה כפופה לחוק האמריקאי המגביל את אפשרויות הממשל לשים את ידו על נתונים פיננסים פרטיים, שכן מבחינה חוקית, ארגון סוויפט אינו מוגדר כבנק או כחברה פיננסית, אלא כשירות שיתופי לשליחת מידע מאובטח ומוצפן - הכולל בין היתר שירותי הודעות והעברת מידע לבנקים, ברוקרים וחברות השקעות.



מערכת סוויפט (ראשי תיבות של Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication), אשר הוקמה על ידי בנקים בבלגיה בשנת 1973, מנתבת מדי יום תשלומים בהיקף של כשישה טריליון דולר בין בנקים, ברוקרים, בורסות ומוסדות פיננסים ברחבי תבל, ומטפלת בחלק ניכר מהעברות הכספים בין מדינות בעולם.



תוכנית איסוף המידע הפיננסי נעשתה באופן נפרד מתוכנית ההאזנה של הסוכנות לביטחון לאומי (NSA) לשיחות טלפון בתוך ארה"ב, שאף היא הופעלה לראשונה אחרי מתקפת 11 בספטמבר, כאשר ממשל בוש הרחיב במידה ניכרת את סמכויות הממשל לעקוב אחר אזרחי ארה"ב באמצעות "חוק פטריוט" (Patriot Act). דבר הפעלת ההאזנות נחשף בדצמבר, ועורר ביקורת חריפה בארה"ב בטענה שהיא מהווה פגיעה בחירויות האזרח.



מוקדם יותר השנה העבירו חברות אינטרנט מובילות בארה"ב לידי הממשל האמריקאי, תוצאות חיפוש באינטרנט שביצעו מיליוני אזרחי ארה"ב. אתרי האינטרנט של חברות יאהו, מיקרוסופט ואמריקה אונליין של טיים וורנר, העבירו בינואר לידי משרד המשפטים האמריקאי תוצאות חיפוש המכסות תקופה של שבוע - מהלך שספג ביקורת רבה מצד ארגוני זכויות אזרח בארה"ב.