שנאחי - העיר המודרנית בסין - היא גם הזקנה ביותר

שנחאי.



בית האבות הראשון בשנחאי נפתח ב-1998. הוא התחיל בקטן אך כיום התפוסה מגיעה ל-95%. "בעבר אנשים לא רצו להיכנס לבתי אבות כי הם נחשבו למקומות המיועדים לחשוכי ילדים", אומר המייסד ז'אנג מינשנגמר. אבל כנראה שגם הזקנים מבינים שזה עידן אחר. ככה זה כאשר בשנחאי - העיר שהפכה לסמלה של סין המתפתחת והצעירה - חיה כיום האוכלוסייה הזקנה ביותר במדינה. 20% מ-13.6 מיליון תושבי העיר הם בני 60 ויותר. ב-2020 יגיע שיעורם לשליש.



סין, המדינה המאוכלסת בעולם - שבנתה את צמיחתה הכלכלית על מאגר אינסופי של עבודה זולה - עלולה להתנסות בקרוב במחסור בכוח אדם. האוכלוסייה המזדקנת מעמידה בעיות פוליטיות בפני המשטר, שבשנות ה-50 עוד עודד התפוצצות אוכלוסין, אך ב-1976 עשה תפנית חדה ואימץ את "מדיניות הילד האחד" - ילד אחד למשפחה אחת. השינוי חסך למדינה כ-390 מיליון לידות, אבל עלול להתגלות כמשגה דמוגרפי אדיר.



"ב-20 השנים האחרונות שיעור האנשים בגיל העבודה בסין היה גבוה, אבל המצב עומד להשתנות", אמר זואו שואג'ין, סגן יו"ר האקדמיה למדעי החברה" בשנחאי. "לנוכח צמצום האוכלוסייה בגילי עבודה, עלויות העבודה יהפכו פחות תחרותיות לעומת מקומות כמו וייטנאם ובנגלדש". גם הודו, הענק העולה השני באסיה, צפויה להרוויח מהמצב בסין.



הממשלה מכניסה כעת שינויים במדיניות הילד האחד. היא מרשה לבני זוג שכל אחד מהם היה ילד יחיד להוריו להביא לעולם ילד שני, וגם ביטלה את החובה להמתין ארבע שנים בין הלידה הראשונה לשנייה. אבל מומחים אינם מאמינים שהמשטר יבטל לחלוטין את מדיניות הילד האחד. בבייג'ין לא ירצו להודות שהמדיניות שהפכה לסמל, נחלה למעשה כישלון.