תביעה נגד גוגל בארה"ב: מואשמת כי "קברה" בכוונה תוצאות חיפוש של מתחרה בתחתית הרשימה

חברה המפעילה מנוע חיפוש ומדריך אתרי אינטרנט להורות בארה"ב תובעת את ענקית האינטרנט גוגל (סימול GOOG) בטענה כי דחקה מטה, בכוונה תחילה, תוצאות חיפוש של האתר שלה מחשש לתחרות מצדו. כך דיווח אתר חדשות הטכנולוגיה CNet.



תביעות מסוג זה נגד גוגל ומפעילות מנועי חיפוש אחרות, נדחו על הסף בעבר על ידי בתי משפט בארה"ב, אולם בדיון על בקשת גוגל לדחות על הסף תביעה שהגישה נגדה חברת קינדרסטארט, נראה היה כי מבקרי שיטת דירוג תוצאות החיפוש של גוגל מצאו לראשונה אוזן קשבת בבית משפט פדרלי.



חברת קינדרסטארט (KinderStart), המפעילה אתר הכולל מדריך אתרים בתחום ההורות וגידול הילדים כמו גם מנוע חיפוש בתחום, טוענת בתביעה כי החלטת גוגל לקבור את תוצאות החיפוש שלה בתחתית רשימת תוצאות החיפוש היתה הפרה של חוקי ההגבלים העסקיים וחוקים אחרים בארה"ב.



לדברי קינדרסטארט נרשמה בחודש מארס 2005 נפילה של כ-70% במספר הכניסות למנוע החיפוש שלה, לאחר שגוגל הפילה לתחתית רשימת תוצאות החיפוש תוצאות של אתר קינדרסטארט. "גוגל מנסה לחסל את המתחרות", אמר עורך הדין של החברה, גרגורי יו.



קינדרסטארט טוענת כי גוגל הפרה את חוקי ההגבלים העסקיים בכך שהסירה שם של מתחרה מצמרת רשימת תוצאות החיפוש, מתוך מטרה לשמור על מעמדה השליט בשוק החיפוש. במהלך דיון מקדמי בבית משפט על בקשת גוגל לדחות על הסף את התביעה, נראה היה כי קינדרסטארט מצאה אוזן קשבת אצל שופט בית המשפט המחוזי בקליפורניה, ג'רמי פוגל, לטענתה בדבר הפרת חוקי ההגבלים העסקיים על ידי גוגל.



גוגל, כמו גם מפעילות מנועי חיפוש מקוונים אחרות, נתבעה לא פעם בעבר בטענה כי להטיות בדירוג תוצאות חיפוש, אולם עד כה נדחו על התביעות שהוגשו בארה"ב, בין השאר על רקע טענת מפעילות מנועי החיפוש כי התיקון הראשון לחוקה האמריקאית מעניק להן זכות לדרג את תוצאות החיפוש לפי ראות עינן - בדומה לאופן שבו מבקר קולנוע או מוסיקה מדרג יצירות לפי טעמו האישי.



עורך דינה של גוגל, ג'ונתן ג'ייקובסון, טען כי ענקית האינטרנט "אינה מחויבת" לסייע למתחרות. "איזו מניעה יש לכך שמיקרוסופט תתבע את גוגל בטענה שהאחרונה אינה מקדמת דיה את מיקרוסופט?", שאל ג'ייקובסון.



עו"ד דיויד קריימר, המייצג אף הוא את גוגל, אמר כי שיטת הדירוג של החברה, פייג'רנק (PageRank), מבוססת על שילוב של שיקולים סובייקטיווים לגמרי, כמו למשל השאלה האם ראוי שמשתמשים יקדישו זמן לצפייה בו. "גוגל ממשיכה להעריך את איכותם ורמתם של אתרי האינטרנט, על בסיס סובייקטיווי לחלוטין", אמר קריימר.



השופט פוגל הציג במהלך הדיון בפני קריימר את השאלה אם אין בהתנהגותה של גוגל משום הטעיה, ואף תהה האם גוגל מביאה בחשבון גם שיקולים אובייקטיוויים בדירוג תוצאות החיפוש, או שמא בדירוג אובייקטיווי לחלוטין. "נניח שגוגל משקללת עשרה משתנים בחישוב דירוג תוצאות החיפוש, אך בפועל מבססת עת הדירוג על שיקול אחר לגמרי, האם אין בכך משום הטעיה?", שאל השופט.