מחלוקת על תקציב ניו ג'רזי הביאה לסגירת שירותי המדינה ועלולה לגרום לסגירת בתי ההימורים של אטלנטיק סיטי

תושבי מדינת ניו ג'רזי בארה"ב צפויים להתחיל את השבוע של חג העצמאות האמריקאי ללא חלק ניכר מהשירותים הציבוריים במדינה. מושל ניו ג'רזי, ג'ון קורזין הדמוקרט, הורה על סגירת ממשל ניו ג'רזי על רקע אי הסכמה בנוגע לתקציב המדינה. קורזין לא הצליח להגיע לפשרה עם בית המחוקקים של ניו ג'רזי על תקציב המדינה לשנת הכספים הקרובה, שהמועד האחרון לאישורו היה ביום שישי ה-30 ביוני.



משמעות סגירת השירותים הממשלתיים בניו ג'רזי עשויה לפגוע בתחומים חיים רבים מסגירת גנים לאומיים וחופים ועד להפסקת פרויקטי בנייה והוצאת 45 אלף מבין 80 אלף עובדי המדינה לחופשה כפויה. הסגירה אף איימה על סגירת רצועת בתי ההימורים באטלנטיק סיטי ? בירת ההימורים של החוף המזרחי בארה"ב ? ומרוצי הסוסים. עם זאת, 12 בתי ההימורים של אטלנטיק סיטי השיגו ארכה עד יום באמצעות פנייה לבית משפט ? על רקע חגיגות יום העצמאות האמריקאי שלמעשה החלו בסוף השבוע ויגיעו לשיאן מחר, ב-4 ביולי. גם מרוצי הסוסים השיגו ארכה דומה.



על בתי ההימורים ומרוצי הסוסים, שאינם ממשלתיים, להיסגר כיוון שהחוק מחייב פיקוח ממשלתי על הימורים. המושל קבע כי פעילות הפיקוח על ההימורים אינה חיונית ולפיכך תופסק גם היא. בתי המשפט לא חלקו על טענה זו, אך העניקו לבתי ההימורים ארכה שמאפשרת להם לפעול במהלך יום העצמאות, בתקווה שעד יום רביעי יצליחו הצדדים לגבש תקציב והמדינה תחזור לפעילות מלאה.



"כרגע אנחנו במצב של עסקים כרגיל", אומר רוב סטילוול, דובר חברת בויד גיימינג (סימול BYD) המפעילה את בורגאטה הוטל, קזינו וספא באטלנטיק סיטי ביחד עם MGM מיראז' (סימול MGM). חברות נוספות בעלות בתי הימורים באטלנטיק סיטי הן האראס אנטרטיינמנט (סימול HET) וטראמפ אנטרטיינמנט ריזורטס (סימול TRMP).



שירותים חיוניים, כמו משטרה, בתי סוהר, שירותי שלום הילד ובתי חולים ימשיכו לפעול. בתי משפט ידונו רק במקרים דחופים, משרד הרישוי נסגר כבר ביום שבת, כמו גם מפעל הלוטו של ניו ג'רזי ? אחד ממקורות ההכנסה הגדולים במדינה. סגירת חלק מהשירותים עשויה לפגוע בהכנסות ממשל ניו ג'רזי.



המחלוקת בין קורזין לבית המחוקקים נגעה להצעתו להעלות את שיעור המע"מ במדינה מ-6% ל-7% על מנת לסייע לאיזון התקציב. לדברי קורזין, העלאת המע"מ חיונית לצמצום גירעון של כ-4.5 מיליארד דולר בתקציב המדינה. מתנגדיו בבית המחוקקים מגיעים מבית ? נציגי המפלגה הדמוקרטית טוענים כי ניתן לצמצם את הגירעון באמצעות צמצום ההוצאות והרחבת מסים אחרים.



בשבת אמר קורזין כי הפער שנותר בין שני הצדדים הוא מיליארד דולר בקיצוץ עלויות והגדלת הכנסות. קורזין אמר כי הוא מאמין שהעלאת המע"מ תביא לגידול של כ-1.1 מיליארד דולר בהכנסות הממשל.



סגירת הממשל במדינות ובארה"ב בכללה יכולה להתבצע אם הממשל לא מצליח לאשר מספר חוקי בסיס שנתיים כמו חוק התקציב עד למועד האחרון וללא השגת הארכה זמנית. במקרה כזה הממשל אינו יכול להמשיך למשוך כספים מקופת המדינה ולכן כל הפעילות הלא-חיונית מופסקת והעובדים מוצאים לחופשה כפויה.