בצה"ל מעריכים כי לוחם גולני, סמ"ר יהודה באסל, נהרג מירי בשוגג של חייל אחר

מאת עמוס הראל, אבי יששכרוף ושירות "הארץ"



חייל צה"ל ולפחות 22 פלשתינאים, חלקם אזרחים, נהרגו מאז אתמול (חמישי) בקרבות בצפון רצועת עזה, ביום הלחימה הקשה ביותר בשטחים מאז מבצע "חומת מגן" לפני יותר מארבע שנים. הבוקר ירו מטוסי חיל האוויר לעבר חוליית חמושים בצפון הרצועה. מהירי נהרג חמוש אחד ונפצעו שלושה נוספים. כוחות צה"ל השתלטו על רצועה בעומק של שישה קילומטרים בשטח הפלשתיני, והם ניהלו חילופי אש עם חוליות חמושות בפאתי העיירה בית-להיה. בתוך כך נורתה הבוקר רקטת קסאם לעבר שטח פתוח בנגב המערבי. לא היו נפגעים ולא נגרם נזק.



במהלך הפעילות נהרג חייל גולני, סמל-ראשון יהודה באסל ממושב ינון בדרום. ההערכה היא כי הוא נהרג מירי בשוגג של חייל אחר. גורמי צבא בכירים הודו אתמול כי השפעת המבצע תהיה חלקית, במקרה הטוב.



הפעולה, "אלוני הבשן", החלה בליל רביעי אחרי חצות, עם כניסת כוח חטיבתי של גולני, שריון והנדסה, ל"תוחמת הצפונית" - הריסות ההתנחלויות דוגית, אלי-סיני וניסנית. מטרתה היא שיבוש ירי רקטות הקסאם לאשקלון ופגיעה בחוליות השיגור. החוליות אכן התקשו אתמול לשגר רקטות צפונה (רקטה אחת נפלה ליד זיקים), אולם עברו לשגר אותן מזרחה. לפחות שבע רקטות נחתו אתמול באזור שדרות, אך לא גרמו לנפגעים.



כניסת הטנקים והנגמ"שים נתקלה הפעם בהתנגדות פלשתינית חריפה. עשרות חוליות חמושות ירו טילים נגד טנקים ואש מנשק קל אל הכוחות. בכמה מקרים הופעלו נגדם מטעני חבלה. החיילים יצרו מעין "אזור חיץ" זמני להרחקת הקסאם, מאזור מחסום ארז ועד הים. רוב הפעילות מתנהלת בשטחים פתוחים, אולם נתפסו גם בתים בשכונת אל-עטטרה, בפאתי בית-להיה. באזור זה התנהלה הלחימה החריפה ביותר, ובצהריים נפצע שם אנושות חייל גולני, סמל-ראשון יהודה באסל ממושב ינון בדרום.



באסל, בן 21, נפגע מירי בראשו בעת ששהה במארב בתוך אחד הבתים. פינויו התעכב משום שהכוח נקלע לאש פלשתינית קשה. מסוק חיל האוויר פינה את החייל לבית החולים "סורוקה" בבאר-שבע, שם מת מפצעיו כעבור זמן קצר. תחילה, אמרו בצה"ל שנפגע מאש צלף פלשתינאי. אולם אמש התחזקה ההערכה, כי מדובר בתאונה מבצעית והוא נפגע מירי בשוגג של חייל אחר. נסיבות התקרית ייחקרו. בפעולה אתמול נפצעו קל עוד שני חיילים מגולני, אחד מהם כנראה מפליטת כדור.



גם אזרחים פלשתינאים נהרגו



כבר עם כניסת הכוחות, מסרו מקורות פלשתיניים כי כוח מיוחד של צה"ל ירה שני טילים לעבר חמושים של חמאס וכן לעבר מבנה של הכוח הימי הפלשתיני. שני פעילי חמאס, עבדאללה זימר וחוסאם חיג'אזי נהרגו, וכן פיראס אבו האשם, איש הכוח הימי. כמה שעות אחר כך נורו טילים לעבר חמושים פלשתינאים באזור עבסאן, שממזרח לחאן-יונס, לא הרחק מעבר כיסופים. שני פלשתינאים נהרגו: מוחמד אבו טיר מהג'יהאד האיסלאמי ומוחמד א-נג'אר, מגדודי אבו ריש. בצהריים נהרג מפגז ישראלי מוחמד אל-עטאר בשכונת אל-עטטרה.



אחר הצהריים נורו טיל ופגזים לעבר קבוצה של חמושים באזור בית-להיה. שמונה פלשתינאים נהרגו וכשלושים נפצעו. מקורות פלשתיניים מסרו, כי לאחר פגיעת הטיל הראשון לעבר החמושים, ירו טנקים של צה"ל שני פגזים כשבמקום היו אזרחים. כתוצאה מכך נפגעו גם אזרחים לא חמושים. שלושה מהפצועים מתו מאוחר יותר מפצעיהם.



לקראת השעה 22:00, נורו שוב טילים מכלי אווירי ישראלי לעבר קבוצת חמושים שמסביבם היו אזרחים. נמסר על ארבעה פלשתינאים הרוגים ושבעה פצועים. חלק מהנפגעים לא חמושים.



אמש לא ניתן היה לברר בוודאות כמה מהפלשתינאים שנהרגו בפעולה הם אזרחים. ברוב המקרים, הם נפגעו מאש חיל האוויר. מאוחר יותר הפציץ חיל האוויר בשלושה מקרים קבוצות גדולות יחסית של חמושים באזור בית-להיה. כיוון שהחמושים פעלו בסמוך לאזרחים, נראה שלפחות חלק מן ההרוגים הם חפים מפשע. ד"ר ג'ומעה א-סקה, מנהל יחסי הציבור של בית החולים שיפא שבעזה, מסר ל"הארץ" כי כמה מההרוגים הם אזרחים שלא היו מעורבים בלחימה. הוא אישר שחלקם היו חמושים.



צה"ל ישהה בצפון הרצועה עוד כמה ימים



כוחות צה"ל אמורים לשהות ב"תוחמת הצפונית" עוד ימים אחדים. הם ישתמשו בשטח שתפסו כדי לצפות על אזורים דרומיים יותר ולפגוע בחוליות שיגור הקסאם המגיעות לפאתיו. חיל האוויר מקיים נוכחות מאסיווית באזור ויורה אל חוליות שיגור ואל קבוצות חמושים הבאות לפגוע בכוחות. בנוסף, מפעיל צה"ל מבצעים בשיטת "גירוי ותגובה" - הכנסת כוחות כפיתיון לחמושים, על מנת לאפשר פגיעה בחוליות מרחוק.



גורמי צבא בכירים הודו אתמול כי השפעת המבצע תהיה חלקית, במקרה הטוב. הגורמים אמרו כי הם מודעים לכך שירי הקסאם, גם אם ייחלש, יתחדש ביתר שאת לאחר עזיבת הכוחות. אולם, הוסיפו, בכוונת צה"ל לערוך פשיטות רבות על פאתי שטחים בנויים במטרה ליצור הרתעה כנגד חוליות השיגור.



שר הביטחון, עמיר פרץ, אמר אתמול, כי "אין לנו כל כוונה לשקוע אל הביצה העזתית. יצאנו משם לא כדי לחזור. אנו פתוחים לפתרון אחר. אדרבא, החזירו את גלעד שליט חי ובריא והפסיקו את ירי הטילים - ואנו נחזיר את חיילינו לבסיסים".