ניסיונות הולכים וגוברים מצד ממשלות ותאגידים להוריד את שיעורי המס שמשלמות חברות רב-לאומיות, עלולים להוביל למשבר בתקציבים הממשלתיים באזורים רבים בעולם. כך עולה ממחקר חדש של הקונפדרציה הבינלאומית של איגודים מקצועיים חופשיים (ICFTU).
קרוב לשליש מהתאגידים הגדולים ביותר בארה"ב לא שילמו מסים כלל או זכו להחזרי מס בלפחות אחת מהשנים 2003-2001 - וגרמו בכך להכבדת נטל המס על ציבור העובדים, קובע המחקר, שכותרתו "לאכול את העוגה ולהשאיר אותה שלמה - הקלות המס הגדולות למגזר התאגידי".
נתוני המחקר מצביעים על מגמות דומות במדינות מתועשות רבות אחרות - ובכלל זה בריטניה, יפאן, גרמניה ואיטליה - שבהן הממשלות מגלות נדיבות מפליגה בכל הקשור להקלות מס לחברות גדולות.
במהלך 20 השנים החולפות, נרשמה נפילה של 15% בשיעור המס התאגידי במדינות המתועשות - מגמה שלדעת מחברי המחקר משקפת את הנטייה הגוברת של ממשלות לקדם את האינטרסים של המגזר התאגידי.
במדינות מתפתחות, שממשלותיהן מנסות לפתות משקיעים באמצעות הקמת "מקלטי מס" - אשר לא פעם מנוצלים על ידי חברות תוך הפרה של חוקי עבודה הבינלאומיים - מסתכם לפי ההערכות אובדן ההכנסות ממיסוי תאגידי בכ-50 מיליארד דולר בשנה.
ממשלות רבות נתונות בתחרות ביניהן מי תוריד את המס על חברות בשיעור חד יותר, לדברי עורכי המחקר, אשר ציינו כי שיעור המס התאגידי צפוי בקצב הורדתו הנוכחי להגיע לרמה אפסית עד אמצע המאה.
עוד עולה מהמחקר, כי בנוסף להבטחת קיצוצים בשיעורי המס שהן משלמות, עושות חברות רבות שימוש בתרגילים חשבונאיים כמו "מחירי העברה" ("Transfer Pricing") ו"תרגילי רישום קניין רוחני" (parking of intellectual property) - כדי להימנע מתשלומי מס.
"הממשלות צריכות לעצור את תחרות הורדת המס הזו אם הן רוצות להבטיח עתיד בר-קיימא לאזרחי מדינותיהן", אמר מזכ"ל ICFTU, גאי ריידר. לדבריו, נדרש שיתוף פעולה בין-ממשלתי לצורך חסימת פירצות בחוק, אשר מאפשרות לחברות לחמוק ללא עונש מ"דרכי פעולה אשר אזרח מהשורה היה יושב בגינן שנים רבות בכלא".
המחקר מציין כי חברות ענק דוגמת סיטיגרופ, מורגן סטנלי, בואינג, זירוקס, פפסיקו והליברטון, העבירו פעילות למקלטי מס, או לחילופין - רשמו מספר רב של חברות בנות במקלטים אלו - מהלך אשר מאפשר להן לדווח לצרכי מס על רווחים נמוכים מרווחיהן בפועל.
מחברי המחקר דחו את הטענה כי הקלות מס מהוות צעד הכרחי למשיכת השקעות זרות, ואמרו כי נתונים שאספו הצביעו על מקרים רבים בהם חברות העדיפו לעזוב מדינות שהן "מקלטי מס" כדי לגרוף רווחים במהירות.
סך אובדן ההכנסות ממסים שסופגות מדינות מתפתחות שהן "מקלטי מס" גבוה פי 6 מסכום הכסף הנדרש למימון חינוך יסודי לכל ילדי העולם, נכתב במחקר, שמחבריו ציינו את רווחי השיא שרשמו התאגידים הגדולים בעולם בשנים האחרונות.
"כאשר חברות מדווחות על רווחי שיא אך במקביל נשחקות רשתות הביטחון החברתיות שמעניקים המעסיקים, האם לא מתבקש כי התאגידים יחזירו חלק מהרווחים לקופה הציבורית?", שאל ריידר. "הרי חברות אלו הצליחו להישאר תחרותיות רק הודות להשקעות ממשלתיות בתשתיות ובחינוך. ובטווח הרחוק, לא ניתן להמשיך לאכול את העוגה ולהשאיר אותה שלמה", אמר.
מחקר חדש: קיצוץ של 15% במס התאגידי במדינות המתועשות ב-20 השנים האחרונות עלול לגרור משבר תקציבי
נמרוד הלפרן
9.7.2006 / 8:15