פתרון מפתיע במאבק ההשתלטות על חברת הטלקום הסינית PCCW: בנקאי מהונג קונג ירכוש 20% מידי ריצ'רד לי

מסתמן פתרון מפתיע למאבק ההשתלטות על PCCW, חברת התקשורת והמדיה הגדולה ביותר בהונג קונג: לאחר שחברות ענק כבנק מקוארי האוסטרלי וקרן ההשקעות טקסס פסיפיק התחרו על רכישת נכסיה של PCCW ב-7 מיליארד דולר, הכריז בעל השליטה ויו"ר החברה, ריצ'רד לי, כי בכוונתו למכור את אחזקותיו בחברה לבנקאי ההונג קונגי פרנסיס לאונג, ב-1.18 מיליארד דולר.



בכך מוותר לי על מכירתה של החברה כולה, ולאונג ירכוש ממנו פחות מרבע ממניות החברה. אחת הסיבות הבולטות לכשלון המו"מ עם מקוארי ו-TPG ניוברידג', הזרוע האסיאתית של טקסס פסיפיק גרופ, היתה התנגדות ממשלת סין לבעלות זרה על חברת תקשורת מקומית כה גדולה, הפועלת במרכז הפיננסי של סין.



לאונג יקנה נתח של 22.7% ממניות PCCW מידי לי, בנו של המיליארדר לי קא-שינג, באמצעות חברת האחזקות שלו, וישלם 6 דולר הונג קונג למניה, 8.1% מעל מחיר הסגירה של החברה ביום שישי, ו-17% מתחת למחיר הסגירה שלה היום. בעקבות הרכישה יהיה לאונג בעל המניות הגדול ביותר של PCCW, והרוכשות הפוטנציאליות יוותרו בידיים ריקות. לי ימשיך להחזיק ב-3% ממניות החברה.



בעלת המניות הגדולה הנוספת ב-PCCW היא צ'יינה נטוורק קומיוניקיישנס (צ'יינה נטקום), חברה ממשלתית המחזיקה ב-20% ממניות PCCW. נטקום התנגדה למכירה למקוארי ו-TPG, עקב חששם של פקידי ממשל בבייג'ין מפני מכירת תשתיות תקשורת חשובות לגורמים זרים. שיקול הבעלות הזרה איננו בלעדי לממשלת סין: בשנה שעברה נמנעה מחברת הנפט הסינית Cnooc רכישתה של חברת הנפט האמריקאית יונוקל, בשל התנגדות חברי הקונגרס האמריקאי.



לאונג התחייב גם בפני נטקום כי לא ימכור נכסים גדולים של PCCW, שהיא בין היתר הבעלים של רשת הטלפון הגדולה ביותר בהונג קונג, מפעילת הסלולר סאנדיי קומיוניקיישנס, וחטיבת הטלוויזיה בפס רחב - NOW, מההצלחות הטריות והבולטות של PCCW.



PCCW היתה אחת מהחברות מהמדוברות ביותר בתקופת הבועה, לאחר שרכשה את חברת הטלפוניה הנודעת כייבל אנד ויירלס הונג קונג - שכונתה הונג קונג טלקום - מידי כייבל אנד ויירלס הבריטית, בעסקה של 28 מיליארד דולר - הרכישה הגדולה ביותר בהיסטוריה של אסיה עד אותה עת. אולם בעקבות נפילת שוק הטכנולוגיה שקעה מניית PCCW משווי שיא של 28 מיליארד דולר ל-4.3 מיליארד דולר כעת, בבורסת הונג קונג.



דחיית הצעותיהן של החברות מקוארי וטקסס פסיפיק גרופ היא כשלון נדיר עבורן. מקוארי, בנק אוסטרלי גדול, הוא בין הפעילים ביותר בתחום ההשתלטויות בעולם השנה, עם רכישות של 35.5 מיליארד דולר באסיה בלבד. טקסס פסיפיק גייסה זה עתה 15.2 מיליארד דולר לקרן השקעות גלובלית חדשה, וזרוע אסיה שלה, TPG, סורקת את השוק לרכישות אפשריות.



לאונג עצמו היה פעיל במיוחד בשוק המניות של הונג קונג באמצע שנות ה-90, אולם בנק ההשקעות שלו, פרגרין, קרס במשבר הפיננסי באסיה. בשנתיים האחרונות ייעץ לאונג לחברות נפט גדולות בתחומי רכישה. ביום שישי התפטר לאונג מתפקידו כיועץ בכיר בסיטיגרופ.