דיווח: חברת תוכנה סינית הצליחה לפצח את הקוד של תוכנת הטלפוניה באינטרנט סקייפ

חברת תוכנה סינית הצליחה ככל הנראה לפצח את הקוד של סקייפ, התוכנה הפופולרית המספקת טלפוניה באינטרנט - התפתחות העלולה לפגוע קשות בצמיחה של סקייפ בשוק האינטרנט הסיני עתיר הצמיחה, כך דיווח האתר הכלכלי מרקטווץ'.



סקייפ, אשר נרכשה בשנה שעברה על ידי ענקית המכירות הפומביות המקוונות אי-ביי (סימול EBAY) תמורת 2.6 מיליארד דולר, מסרה כי הדיווח על גירסה פיראטית מועתקת של התוכנה שלה בסין ידוע לה, אולם הוסיפה כי "אין כל עדות לכך שיש בו ממש".



תוכנת סקייפ, המבקשת להפוך לפלטפורמת תקשורת הקול המובילה באינטרנט, מאפשרת למשתמשים במחשבים אישיים לשוחח בטלפון על גבי הרשת, אך זאת רק לאחר שהורידו את התוכנה למחשביהם.



מנכ"ל מתחרתה של סקייפ, חברת ווזין קומיוניקיישנס (Vozin Communications), צ'רלס פגלי, כתב בבלוג שלו ביום חמישי כי ידיד אישי שלו מסין התקשר אליו לאחרונה באמצעות סקייפ - מבלי שהוריד את התוכנה הפופולרית. לדברי פגלי, לצורך ביצוע השיחה השתמש ידידו הסיני בתוכנה שפותחה על ידי חברת התוכנה הסינית הנזן קורפ (Hanzen Corp).



פגלי כתב עוד בבלוג, כי השיחה שקיבל ממכרו הסיני נעשתה במסגרת ניסוי שערכה חברה, שאת שמה לא חשף, בתוכנה חדשה לטלפוניה באינטרנט - שהשקתה צפויה בחודש אוגוסט.



תוכנת סקייפ, אחת מפלטפורמות האינטרנט בעלות שיעור הצמיחה הגבוה ביותר בתולדות הרשת, הורדה עד כה על ידי יותר מ-100 מיליון משתמשים, ביותר מ-100 מדינות ברחבי העולם.



למרות הפופולריות העצומה של סקייפ, אנליסטים העלו תהיות לגבי כמות ההכנסות שהיא עשויה להניב לאי-ביי, לאור העובדה שהתוכנה ניתנת להורדה חינם, ושסקייפ גובה תשלום רק ממשתמשים שמבקשים להוסיף מאפיינים מיוחדים, המאפשרים לבצע שיחות טלפון מהמחשב האישי לטלפונים סלולרים. אי-ביי צופה כי הכנסות סקייפ השנה יגיעו לכ-200 מיליון דולר.



אם תוכנת סקייפ אמנם הועתקה ללא רשות על ידי חברה סינית, צפויה אי-ביי להצטרף לחברות אמריקאיות נוספות שנפלו קורבן לתוכנות פיראטיות פרי פיתוח סיני. ענקית ציוד התקשורת האמריקאית סיסקו תבעה בשנת 2003 את מתחרתה הסינית, חואהווי טכנולוג'יס (Huawei Technologies), בטענה כי זו העתיקה את קוד הפעלת נתבי האינטרנט של סיסקו, המוגן בזכויות יוצרים. חואהווי לא הודתה באישומים שיוחסו לה, אולם הסכימה להפסיק את מכירת המוצרים האמורים.



הארגון הבינלאומי של יצרניות התוכנה, BSA, הממומן על ידי ענקיות טכנולוגיה דוגמת מיקרוסופט, סיסקו, SAP, אפל והיולט פקארד, העריך כי 86% מהתוכנות שנמכרו בסין בשנת 2005 היו פיראטיות, וכי היקף אובדן ההכנסות שנגרם עקב כך לחברות תוכנה בעולם הסתכם ב-3.9 מיליארד דולר.



סקייפ מבקשת לחדור לשוק הסיני באמצעות הסכם שיתוף פעולה שחתמה עם חברת האינטרנט הסינית טום אונליין, אך במקרה שסקייפ תיאלץ להתמודד מול תוכנה סינית מתחרה, עלול הדבר להוריד את מספר המשתמשים שיורידו את תוכנת סקייפ, ולפגוע בצמיחת החברה בשוק האינטרנט הסיני.



עם זאת, אנליסטים העריכו כי היות שתוכנת סקייפ ניתנת להורדה בחינם, הנזק שייגרם לחברה כתוצאה מגירסאות סיניות פיראטיות צפוי להיות נמוך באופן משמעותי מהנזק שנגרם לחברות דוגמת מיקרוסופט, שרכישת תוכנותיהן כרוכה בתשלום.