כבר ביום ראשון, לאחר נפילת הטיל הראשון בחיפה, החלה תנועה ערה ביותר דרומה ואחר הצהריים השתרך בכניסה לעיר פקק באורך של כארבעה ק"מ, שטרם נראה כמותו. עם זאת, בתי המלון ותושבים בעיר, כועסים ותמהים על הידיעות כאילו העלו את מחירי השהיה נוכח הביקוש של תושבי הצפון לאירוח בעיר. רבים מתושבי העיר זועמים על המידע שמציג אותם כגזלנים בעת מלחמה. תושבים רבים פתחו את ביתם ואף הפחיתו את מחירי ההשכרה ומסבירים זאת בסולידריות.
על אף שאילת הפכה ל'עיר מקלט', האווירה אינה שמחה ועליזה כבימי חופשת קיץ רגילים. מרבית הישראלים שהגיעו בוחרים שלא ל'חגוג' את חופשתם. חברת פלאפון הודיעה על ביטול אירועי העיר האדומה, קרנבל קיץ בן שבועיים לצעירים שמתקיים בשנים האחרונות באילת. עיקר השהות בעיר מתמצאת בשהייה בחופים. "לא התכוננו לעשות חופש באילת אבל מיד כשהטיל פגע בחיפה, אישתי רצה לגן של התינוקת ובדרך אמרה לי לפגוש אותה בבית לארוז ושנוסעים לאילת", סיפר תושב חיפה ששכר יחידת דיור בבית פרטי בעיר. רעייתו, ק. עדיין היתה שרויה במצב של חרדה עמוקה ונזקקה לטיפול רפואי. היא הרבתה למלמל: "רק לא לחזור לחיפה".
חלק מבתי המלון, לא רק שלא העלו את המחירים, אלא יצאו במבצעי הנחות מיוחדים לתושבי צפון הארץ, מחיפה צפונה. במלון 'ויסטה' בלב איזור התיירות מוענקים לתושבי הצפון 20% הנחה, למשך כל הקיץ, החל מתחילת השבוע ועד סוף חודש אוגוסט. רשת המלונות ישרוטל, הגדולה באילת החליטה להעניק 10% הנחה לתושבי הצפון וכמוהם בתי מלון נוספים. "יש לזכור שמדובר בחודשים יולי-אוגוסט, בהם אנחנו ממילא נמצאים בתפוסות של מעל 80% כבר עכשיו, בלי קשר למלחמה ובהזמנות שבוצעו זמן רב מראש", אמר ל-TheMarker, שבתאי שי, מנכ"ל התאחדות בתי המלון בעיר.
"בזמן שנשמעות טענות על בתי מלון באילת המעלים מחירי אירוח, רשת מלונות ישרוטל הודיעה אמש כי למרות התפוסה הגבוהה במלונותיה החליטה הרשת להעניק הנחה של 10% לתושבי הצפון מקו חיפה צפונה, במלונות הרשת באילת ובמצפה רמון", מסר איתן לבנשטיין דובר ישרוטל.
למרות ריבוי הדירות להשכרה ויחידות הדיור באילת, ביום שלישי כבר לא נותרו דירות ויחידות דיור פנויות בעיר. "יש ביקוש עצום לכל סוגי הדירות להשכרה אבל לא נותרה לנו אפילו דירה אחת", מסרה זמירה מזרחי, מסוכנות התיווך "אנגלו-סכסון". גם היא התקוממה לפרסומים על הפקעת מחירים גורפת באילת: "זה ממש לא נכון. תמיד יש כאלה שתופסים טרמפ והפקיעו מחירים, אבל הרוב הגדול לא עשה זאת ואפילו הורידו מהמחיר הרגיל. לצייר את האילתים כאילו הם נצלנים וגזלנים זה לצייר תמונה לא נכונה. אנחנו יודעים על אנשים שלא מבקשים כסף וכאלה שביחידות הדיור שלהם נמצאים כעת מעל עשרה אנשים, ואפילו לא מבקשים לגבות יותר עבור חשמל ומים. אחרים גובים עבור ההוצאות בלבד. אני בהחלט חושבת שתושבי אילת מגלים סולידריות עם תושבי הצפון", אמרה מזרחי.
עמותת העצמאים שבעיר, לשכת המסחר, הפיצה, כבר ביום ראשון, הודעה לכלל בתי העסק באילת ובה בקשה לסייע לתושבי הצפון ולסייע ככל הניתן. "ניסיון העבר מתקופת מלחמת המפרץ מלמד שרבים מהבאים לאילת יגיעו ככל הנראה עם מעט מאוד ציוד, ביגוד ומוצרים הנדרשים לחיי היומיום, ומשום כך יאלצו לרכוש אותם באילת, במיוחד אם יישארו בה תקופה ממושכת.
תפוסה מלאה בבתי המלון ובאכסניות באילת על ידי תושבי צפון הארץ הנמלטים
רויטל לוי-שטיין
18.7.2006 / 14:56