סגירתו של אתר ההימורים הבריטי בטס-און-ספורטס לאחר שמנכ"לו נעצר בארה"ב באישומי קידום הימורים לא חוקיים, ממשיך להכות גלים במגזר ההימורים באינטרנט. העיתון "סאנדיי טיימס" דיווח היום, כי ההנפקה המתוכננת בבורסת לונדון של פוקרסטארס, מפעילת אתר הפוקר המקוון השני בגודלו בעולם, עשויה להתבטל. במקביל נדחה כנס הימורים מקוונים שהיה אמור להיערך בעיר לאס וגאס בארה"ב, מחשש למעצרם של משתתפים בו, וחברת פארטיגיימינג, מפעילת אתר הפוקר הגדול בעולם, אסרה על בכיריה לבקר בארה"ב מחשש למעצרם.
פוקרסטארס הבריטית, החלה בשבועות האחרונים להיערך להנפקה ראשונה לציבור לפי שווי של 1.6 מיליארד ליש"ט (3 מיליארד דולר) בבורסת לונדון, ואף שכרה את שירותי HSBC ודרזדנר קליינוורת וסרסטיין לקראת אפשרות של הנפקתה. "נכון לעכשיו, החברה לא יכולה לבצע את ההנפקה", אמר מקור המקורב לפוקרסטארס.
אתר ההימורים הבריטי בטס-און-ספורטס (סימול BSS.L) נסגר בשבוע שעבר, לאחר שהמנכ"ל דיוויד קרותרס נעצר בארה"ב באישומי קידום הימורים לא חוקיים. "לנוכח מסמכי בית המשפט שהוגשו בארה"ב, החברה השעתה זמנית את פעילות האתר כדי שתוכל לאמוד את מצבה", מסרה החברה בעקבות מעצרו של המנכ"ל.
כנס של מגזר ההימורים המקוונים שהיה אמור להיערך בלאס וגאס נדחה מחשש למעצרים של בכירים נוספים במגזר, דיווח העיתון הבריטי "אינדיפנדנט". הכנס, שאותו אירגנה חברת ההימורים המקוונת bodog.com, יתקיים מחוץ לארה"ב בהמשך השנה. "בימים האחרונים, הביעו רבים מהמוזמנים לכנס חשש רב לנוכח חוסר הוודאות לגבי המשך צעדי רשויות החוק בארה"ב כלפי מנהלי חברות במגזר", נאמר בהודעה של חברת bodog.com על ביטול הכנס.
פארטיגיימינג (סימול PRTY.L), מפעילת אתר הפוקר הגדול בעולם, אסרה אל בכיריה לבקר בארה"ב, מחשש למעצרם, דיווח "אינדיפנדנט". פארטיגיימינג דיווחה שלשום על זינוק של 49% בהכנסותיה ברבעון השני, ל-319.3 מיליון דולר. החברה מסרה בעת פרסום הדו"חות כי בכוונתה לפעול להרחבת פעילותה באירופה ובדרום אמריקה, וציינה כי 46% מלקוחותיה החדשים ברבעון הגיעו מחוץ לארה"ב. החברה מסרה עוד, כי הציבה לעצמה יעד לצמצם את הנתח של לקוחותיה שמגיע מארה"ב ל-50%, לעומת 76% כיום.
מניות מגזר ההימורים המקוונים בבורסת לונדון רשמו ירידות חדות בשבוע החולף בעקבות מעצרו של מנכ"ל בטס-און-ספורטס. בין החברות שמניותיהן נפלו היו ספורטינגבט (סימול SBT.L), חברת 888 הולדינגס (סימול 888.L), הנמצאת בשליטת שני זוגות האחים הישראלים, אבן ואהרון שקד ושי ורון בן-יצחק, חברת ההימורים אמפייר אונליין (סימול EOL.L) שבשליטת נעם לניר הישראלי, וחברת פלייטק (סימול PTEC.L) שבשליטת טדי שגיא הישראלי, המפתחת תוכנה לניהול, בקרה וגבייה של אתרי הימורים באינטרנט.
מנכ"ל בטס-און-ספורטס נעצר בארה"ב בשבוע שעבר בעת חניית ביניים בדרכו מארה"ב לקוסטה ריקה. 22 האישומים נגדו כוללים סעיפים של פשע מאורגן, כולל קנוניה להשתתפות בפעילות הימורים לא חוקית. בית המשפט נעתר לבקשת הממשלה לצו מניעה זמני, המונע מבטס-און-ספורטס לקבל הימורים מלקוחות בארה"ב. כמו כן, אולצה החברה להחזיר כסף המוחזק בחשבונות של לקוחות אמריקאים.
האישומים נגד קרותרס - המנהל חברה שהיתה סמל לפוטנציאל ההשקעה בבתי הימורים הפועלים מחוץ לגבולות המדינה - מעוררים שאלות משפטיות ופוליטיות סבוכות. זו המתקפה הישירה ביותר בשנים האחרונות על בתי ההימורים המקוונים הממוקמים מחוץ לגבולות ארה"ב, ומערכה ראשונה בהתמודדות מול תעשייה שהפכה לנועזת יותר בקידום ההימורים המקוונים בארה"ב.
התובעים טוענים כי תחת חוק הטלגרף הפדרלי מ-61', ספקים ומקדמים של הימורי ספורט באינטרנט, כמו גם בתי קזינו, משתתפים בפעילות פלילית מאורגנת. לטענת הפרקליטה שהגישה את כתב האישום, העובדה שפעילות זו היא חוקית בנמל הבית של החברות, "אינה מאפשרת להן לעשות עסקים בארה"ב".
בעקבות מעצרו בארה"ב של מנכ"ל חברת הימורים באינטרנט: פארטיגיימינג אסרה על מנהליה לבקר בארה"ב
TheMarker
23.7.2006 / 8:47