עד לא מזמן, רבים סברו שאין תעשיית משחקים ישראלית. קרנות ההון סיכון נמנעו מלהשקיע בתחום, לא היו מספיק יזמים שמבינים את עולם המשחקים, ובהתאם מספר חברות הסטארט אפ הישראליות שעסקו בפיתוחים בנושא, היה דל. בחודש מאי דיווחנו על חברת פאנטקטיקס שמפתחת משחק און ליין באמצעות טכנולוגיה יחודית. בהמשך נודע על קיומה של חברה נוספת בשם גיימאריי שמפתחת מנוע ליצירת משחקים סלולריים. שתי החברות ממומנות על ידי קרן ההון סיכון ג'י.וי.פי סטודיו.
כעת נודע על חברת משחקים ישראלית נוספת שהחלה לפעול. מדובר בחברת Progressive Internet Gaming) PI), המשלימה בימים אלו גיוס ראשון של כ-2 מיליון דולר. בראש קבוצת המשקיעים עומד ג'ף פולבר, מחלוצי תעשיית ה-VOIP בעולם. החברה עוסקת בתחום של משחקים חברתיים המשלבים וידיאו באינטרנט.
החברה פיתחה משחק שמאפשר לשחקנים להשתתף בו דרך רשת האינטרנט וגם לראות את השחקנים המתחרים מולם באמצעות וידיאו. בשלב זה החברה נמנעת מלחשוף את המשחק החדש, אך כבר עתה היא זוכה לאמון המשקיעים. השבוע היא סיימה את גיוס ההון הראשון שלה. את הגיוס מוביל בית ההשקעות פריוריטי. שאר המשקיעים הם אנג'לים - משקיעים פרטיים - שביקשו לא להיחשף. החברה מונה תשעה עובדים ופועלת מתל אביב.
המשחק ש-PI מפתחת עדיין אינו בשל. לדברי עודד קרן, מנכ"ל החברה, היא צפויה לסיים את השלמתו בעוד 9-8 חודשים. "בתחילה נפנה לשוק האמריקאי, ולאחר מכן נמשיך לשוק במזרח אסיה". קרן סבור שהמשחק שהחברה מפתחת יעלה ברמתו על משחקים הזמינים בחינם ברשת. הוא גם סבור שחלק מהשחקנים מעוניינים להתמודד מול שחקנים אחרים "פנים אל פנים": "חלק מהשחקנים מאוד ישמחו לראות עם מי הם משחקים", ציין.
לדבריו, החברה פונה לשוק ה-Casual Games (משחקים פשוטים). "מאחר שמדובר במשחק חברתי, נצטרך להביא מאסות של אנשים כבר מתחילת השקת המשחק, שכן אי אפשר שאדם יתחבר למשחק ויחכה ליריב. לכן אנחנו מתמקדים בהשקת המשחק במדינות ובאזורים בעלי אותו אזור זמן", הסביר.
קרן מציין כי המשחק שמפותח על ידי החברה מהווה עליית מדרגה משמעותית בתחום המשחק באינטרנט. "שוק זה מייצר הכנסות של למעלה מ-10 מיליארד דולר נכון לשנת 2005, ועם הוספת הצפייה בוידיאו, אנו מרחיבים את מגוון המשחקים ברשת ובטוחים כי שוק זה רק יגדל ויתעצם".
המודל העסקי של החברה הוא של משחק לפי תשלום. כלומר, התשלום נקבע בהתאם להיקף הזמן בו השחקן משתתף במשחק. "במשחק שלנו יש משהו שאין במשחקים אחרים חינמיים. הוא מספק ריגושים ותמורות שאין במשחקים אחרים", הוסיף קרן.
זהו הסטארט אפ הראשון שקרן מייסד. לפני כן ניהל את נטאקשן - אתר הסחר האלקטרוני של נטוויז'ן - ששינה את שמו מאז לנענע שופ. לפני כן הקים וניהל את חטיבת התוכן בפרטנר, וקודם לכן היה סמנכ"ל שיווק ומכירות בזכיינית ערוץ 2 רשת וניהל את חברת יפאורה.
שוק המשחקים הישראלי מתעורר: גם חברת PI מפתחת משחק מחשב חדש; השלימה גיוס של 2 מיליון דולר
גיא גרימלנד
23.7.2006 / 12:08