בתי הכלא הפרטיים בארה"ב מרוויחים מההגירה הבלתי חוקית

מומחי הגירה אומרים כי הצורך בשטחי כליאה נוספים אינו תוצר של העלייה במספר האנשים הנכנסים באופן לא חוקי לארה"ב. על פי פו היספניק סנטר בוושינגטון, מספר המהגרים הלא מורשים המגיע למדינה ירד בכ-50 אלף בשנה משנות ה-90 המאוחרות.



בניגוד לכך, העלייה בהשקעות במעצרים היא חלק ממאמצי נקיטת אמצעים נגד תושבים לא חוקיים הגרים בארה"ב, וכך גם העלייה הצפויה במספר המהגרים הנתפסים בניסיון לחצות את הגבול.



בנוסף, השלטון המקומי מתכוון לשים במעצר יותר מהגרים, בעיקר מהגרים שאינם ממקסיקו, בשעה שהם ממתינים לשימוע שלהם, במקום לשחררם בערבות. בעקבות השינוי, תידרש עלייה מיידית בקיבולת. ההכנסות של חברות ניהול בתי הכלא יגדלו לא רק בגלל העלייה במספר העצורים, אלא גם בגלל שולי רווח גבוהים יותר בבתי המעצר, אומרים אנליסטים.



בשנה שעברה, הכנסות קורקשן מהחזקת מהגרים עלו ב-21% ל-95 מיליון דולר. גאו, מפעילת בתי הכלא השנייה בגודלה, רשמה ב-2005 הכנסות של 30.6 מיליון דולר, כמעט ללא שינוי בהשוואה ל-2004.



החברות סירבו להגיב בנוגע לשולי הרווח שלהן מעסקי המהגרים, ואולם אנליסטים בוול-סטריט אמרו כי בתי המעצר מייצרים שולי רווח של יותר מ-20%. שולי הרווח של בתי הכלא המסורתיים אינם גבוהים בהרבה מ-15%, משום שהם מספקים שירותים יקרים יותר, כגון לימודים לבגרות ופעילויות פנאי.



למרות העלייה הצפויה במספר המהגרים העצורים, מקור הרווח העיקרי של מפעילות בתי הכלא הפרטיים ימשיך להיות תשלומי השלטון בעבור אסירים רגילים.



אוכלוסיית האסירים בארה"ב הסתכמה ביותר מ-1.5 מליון בשנה שעברה, מתוכם כ-100 אלף הוחזקו בבתי כלא פרטיים. אולם מספר האסירים בבתי הכלא הלא פרטיים עלה ב-1.4% בלבד מינוי 2004 ליוני 2005, צמיחה איטית מעלייה שנתית ממוצעת של 4.3% מ-95' ל-2000. בניגוד לכך, מספר המהגרים במעצר צפוי לעלות ב-20% בשלושת החודשים הבאים בלבד.



חוזים פדרליים על מהגרים ייצרו כ-95.2 מיליון דולר, או 8% מהכנסות קורקשן בשנה שעברה, שהסתכמו ב-1.19 מיליארד דולר, וכ-30.6 מיליון דולר, או 5% מהכנסות גאו, שהסתכמו ב-612 מיליארד דולר. ברבעון הראשון של 2006, ההכנסות של קורקשן מעצירת מהגרים עלו ל-25.5 מיליון דולר. סוכנות ההגירה הפדרלית היא עתה הלקוח השלישי בגודלו של החברה.



שוק עצירות המהגרים צפוי לגדול ב-200 מיליון דולר ל-250 מיליון דולר ב-18-12 החודשים הבאים, אומר פטריק סווינדל, מנהל בבנק ההשקעות אבונדייל, שעשה עסקים עם גאו וקורקשן. הוא אמר כי הקיבולת של חברה תשחק תפקיד חשוב בקביעת גודל נתח השוק שהיא תתפוס. "מה שטוב בעסקי עצירת המהגרים", אמר היי בג'פריס, "זה לא שמדובר בערוץ ביקוש חדש, אלא בערוץ שהוא צומח ומשמעותי".