כוונתה של ממשלת ארה"ב לצמצם את כוח האדם בשירות המס הפדרלי (IRS) תביא, ככל הנראה, לקיצוץ בחצי של מספר הביקורות החשבונאיות הנערכות לעשירי ארה"ב. מדובר בצעד שיפחית למעשה את גביית מס העיזבון המוטל על עשירי ארה"ב, לאחר שממשל בוש לא הצליח לבטל את החוק כליל. פיטורים של מחצית מכוח האדם המטפל במס העיזבון, צפויים לפגוע ביעילות של שירות המס, ובכך להגן בעקיפין על עשירים, ביניהם רבים בעלי קשרים פוליטיים בארה"ב.
שירות המס מתכוון לפטר 157 מבין 345 פרקליטי מס העיזבון שלו, וכן 17% מהעובדים בשירותי התמיכה, תוך פחות משלושה חודשים, כך מדווח העיתון "ניו יורק טיימס". קווין בראון, סגן נציב ב-IRS, אמר כי הורה על הקיצוצים כיוון שבמסגרת החקיקה של בוש, שהצליח לצמצם את מס העיזבון, פחות אנשים נאלצים לשלם מס זה ולפיכך נערכות פחות ביקורות. בראון הכחיש כל טענה כי ה-IRS מעלים עין מהעלמות מס של עשירים, ואמר כי החיסכון שיווצר מהפיטורים יאפשר גיוס של פקידי שומה שיערכו ביקורות מס הכנסה, בייחוד על בעלי הכנסות של יותר ממיליון דולר.
ממשל בוש הצליח להעביר בקונגרס חקיקה שצמצמה את מספר הנישומים עליהם חל מס העיזבון - המכונה בפי מתנגדיו "מס המוות" - על ידי העלאת הרף עליו חל מס זה. מספר עורכי דין ב-IRS שמשרותיהם נמצאות בסכנה עתה, אמרו ל"ניו יורק טיימס" כי הקיצוצים נועדו למעשה להגן על אנשים מסוימים מפני גבייה. "מדובר בפרצה שמצא ממשל בוש, שלא הצליח להשיג את מה שרצה בקונגרס", אמרה שארין פיליפס, עורכת דין ב-IRS, ל"טיימס".
בראון אמר עוד ל"ניו יורק טיימס", כי עורכי הדין שמבצעים את ביקורות מס העיזבון הם היעילים ביותר באכיפת חוקי המסים. לדבריו, עבור כל שעת עבודה שלהם הם מגלים 2,200 דולר במסים המגיעים לממשל. בראון הוסיף כי לפי ניתוח הנתונים, ה-IRS עורך מספיק ביקורות על מנת לתפוס העלאות מס, וכי הגדלת הביקורות אינה משתלמת. זאת לעומת טענת ה-IRS לפני שש שנים, כי 85% מהביקורות על מתנות גדולות החייבות במס, גילו נסיונות להעלמת מס. בחמש השנים האחרונות טענו ה-IRS ומשרד האוצר כי העלמות מס בקרב בעלי ההכנסה הגבוהה בארה"ב הן בעיה הולכת וגדלה.
על בסיס זה אף הוגדלו תקציבי ה-IRS. רק לפני מספר ימים אישרה ועדת הכספים של הסנאט תקציב בסך 10.7 מיליארד דולר עבור שירות המס. מדובר בתקציב הגדול ב-64.1 מיליון דולר מדרישות ממשל בוש. מתוך תקציב זה, 4.8 מיליארד דולר מיועדים לאכיפה, גידול של 95.2 מיליון דולר לעומת תקציב 2006.
ממשל בוש נחלץ לעזרת עשירי ארה"ב: שירות המס האמריקאי יקצץ מחצית מכוח האדם המטפל במס העיזבון
סוכנויות הידיעות
24.7.2006 / 11:41