פול ג'ונסון, אנליסט טכנולוגיה לשעבר מרוברטסון סטיבנס, הצטווה על ידי שופט פדרלי במנהטן לשלם 2 מיליון דולר בפיצויי עונשין לאחר שהורשע בהטעיית משקיעים. ג'ונסון פירסם המלצות חיוביות על מניות בתקופת בועת האינטרנט, בעוד שבמקביל הוא מכר אותן מניות עצמן ללא שחשף זאת בפני לקוחותיו.
ג’ונסון, המשמש כיום כמנהל קרן גידור בשם ניקוסה קפיטל, הורשע בנובמבר בפשעים המיוחסים לו. הוא נתבע על ידי רשות ני"ע בארה"ב ב-2003, באשמת הונאה, אך סירב להודות באשמה כי המחקר שפירסם פגע במשקיעים. בניגוד לאנליסטים אחרים, המקרה שלו היה היחידי שהגיע למשפט. אנליסטים אחרים, כמו ג'ק גראבמן מסיטיגרופ, בחרו להגיע לפשרה עם הרשויות, ללא שייאלצו להודות באשמה או לכפור בה.
במהלך המשפט טען ג'ונסון, כי הימנעותו מחשיפה נאותה לא נועדה להונות את המשקיעים, וכי פשוט נעתר להוראות מעסיקיו.
ג'ונסון ישלם 1.87 מיליון דולר בפיצויי עונשין, כולל ריבית, ו-125 אלף דולר בפיצויים אזרחיים. סכום הפיצויים היה נמוך ממה שביקשה רשות ני"ע - 4.8 מיליון דולר.
שלוש מניות שהיו בבעלות ג'ונסון שיחקו תפקיד במשפט: קורביס, חברת טלקום, אשר בה החזיק בנתח של 90 אלף דולר; סיארה סיסטמס, חברה פרטית שנרכשה על ידי רדבאק נטוורקס במארס 2000; וסירוקו, חברה פרטית שנרכשה על ידי סיקאמור נטוורקס בספטמבר 2000.
בנק ההשקעות שהעסיק את ג'ונסון, רוברטסון סטיבנס, נרכש על ידי בנק פליט בוסטון, אשר סגר אותו ב-2002.
ג'ונסון ביקש הקלה בעונשו, ואמר כי התנהגותו תאמה "לנורמה של הענף באותה עת". אולם השופט אמר, כי "חבר המושבעים לא שוכנע כי הנורמה של הענף פוטרת את ג'ונסון מאחריות". ג'ונסון נמצא אשם בארבע הפרות של חוקי ניירות ערך.
בעדותו בסתיו האחרון אמר ג'ונסון כי מכר את אחזקותיו בחברה שעל מניותיה המליץ לא בגלל שאיבד אמון בה, אלא מכיוון שהיה זקוק לכסף לשיפוץ יקר בדירתו במנהטן, שרכש ב-6 מיליון דולר ב-2000.
מארק פומרנץ, עו"ד שייצג את ג'ונסון, לא הגיב לטלפונים אליו. דונלד דואי, תובע מטעם רשות ני"ע, אמר כי "זוהי פסיקה חשובה. נלחמנו קשה על התיק הזה, והמושבעים הגיעו להחלטה הנכונה".
בנוסף לפיצויים שנדרש ג'ונסון לשלם, הוטל עליו צו האוסר עליו להפר את חוקי ני"ע בחמשך חמש שנים נוספות. ג'ונסון, ציין השופט, "לא הבטיח כי לא יפר את החוק בעתיד, ולא אמר לבית המשפט שהוא מתחרט על מעשיו".
אנליסט שהמליץ על חברה ובה בעת מכר את מניותיה נדרש לשלם 2 מיליון דולר בפיצויים למשקיעים
סוכנויות הידיעות
26.7.2006 / 12:01