בית הנבחרים האמריקאי לא נח ביום שישי, ואישר שלוש הצעות חוק מהותיות לפני יציאתו לפגרת הקיץ. שלוש הצעות החוק שאישר בית הנבחרים בסוף השבוע נגעו לרפורמות שנויות במחלוקת בארה"ב - מס העיזבון, שכר המינימום והפנסיה. הצעות חוק אלה יעברו בשבוע הבא להצבעת הסנאט - הבית העליון של הקונגרס.
בערב יום שישי הצביע בית הנבחרים על רפורמה במערכת הפנסיה של ארה"ב. הצעת החוק אמנם מאריכה למעשה את תוקף תוכניות הפנסיה הקיימות, המבוססות על תשלומי המעסיק, אך היא כוללת גם תכניות פנסיה חדשות. הצעת החוק בת 900 העמודים מגבירה את האכיפה על הפרשות תשלומי הפנסיה של חברות, אך כוללת הקלות מיוחדות לחברות התעופה.
לאחר אישור חוק הפנסיה עבר בית הנבחרים לדיונים שנמשכו עד לשעות הקטנות של הלילה, בנוגע להעלאת שכר המינימום והורדת מס העיזבון. הצעת חוק שקשרה את שני החוקים אושרה בהצבעה שנערכה לפנות בוקר ביום שבת, ותעבור עתה לאישור הסנאט.
מחוקקים רפובליקאים מנסים זה זמן מה להעביר חקיקה שתפחית באופן משמעותי את מס העיזבון או "מס המוות" כפי שהוא מכונה על ידי רבים. ממשל בוש היה מעוניין למעשה לבטל את המס כליל, אך נסיונו זה כשל על רקע התנגדות רבים במפלגה הדמוקרטית ואף חלק מהרפובליקאים, החוששים מגירעונות הענק של ארה"ב.
משפחות העובדים נגד משפחות העשירים
עתה, מנסים הרפובליקאים לגייס את תמיכת הדמוקרטים בחוק באמצעות הצמדתו להצעה להעלאת שכר המינימום. להערכת רפובליקאים, הצמדת שני הנושאים מעניקה להם את ההזדמנות הטובה ביותר להעברת הפחתת מס העיזבון כיוון שהצבעה נגד העלאת שכר המינימום לצד הצבעה נגד הקלות מס נרחבות מעמידה את הדמוקרטים במצב לא נוח לקראת הבחירות לקונגרס בנובמבר. בבית הנבחרים אושרה ההצעה ברוב של 230 נגד 180.
שכר המינימום הארצי בארה"ב לא עודכן זה עשור, ועומד על 5.15 דולרים לשעה. אף כי הדמוקרטים מעוניינים בהעלאת שכר המינימום, ההצעה עדיין צפויה, לפי הערכות, להיתקל בהתנגדות קשה בסנאט. זאת, על רקע ההתנגדות החריפה לצמצום מס העיזבון, שעלותו צפויה להיות כ-310 מיליארד דולר לאורך 10 שנים. "הסנאט דחה בעבר הקלות בלתי אחראיות מבחינה פיננסית במס העיזבון, וידחה אותן שנית", אמר מנהיג המיעוט בסנאט, הארי ריד. "העובדים בעלי השכר הנמוך ביותר מוחזקים כבני ערובה בגלל 7,500 משפחות", הוסיף הדמוקרט סטני הוייר.
הצעת החוק צפויה להעלות את שכר המינימום הארצי ל-7.25 דולרים לשעה בשלוש פעימות של 70 סנט על פני שלוש שנים. ההצעה תפטור ממס עזבונות של פחות מ-5 מיליון דולר של אדם יחיד ו-10 מיליון דולר של בני זוג, ותפחית בצורה משמעותית את שיעור המס שיוטל על עזבונות הגדולים מסכום זה. השינויים במס העיזבון ייפרסו בין השנים 2015-2010.
לפי החקיקה הקיימת שהעביר ממשל בוש, המס יבוטל כליל עד 2010, אך ב-2011 חוזר למצבו לפני השינויים שהעביר הממשל, ומוטל על עזבונות של למעלה ממיליון דולר, בשיעור של 55%. בנוסף, כוללת הצעת החוק חבילת הקלות מס מגוונות כמו הקלות מס על מחקר ופיתוח בחברות, הקלות מס לסטודנטים וכדומה.
בית הנבחרים האמריקאי אישר שלוש רפורמות: העלאת שכר המינימום, הפחתת מס העיזבון ורפורמה במערכת הפנסיה
מיכל רמתי
30.7.2006 / 10:11