חיים סבן, איל המדיה הישראלי לשעבר, בעל אחזקות בבזק ובקשת, יעיד היום בפני ועדה של הסנאט האמריקאי בהקשר למקלטי מס בלתי חוקיים בהם השתמש. סבן אינו נאשם בפרשה, ונמצא במגעים עם שירותי המס האמריקאים (IRS) להסדרת חובותיו.
הסנאט חוקר במשך שנה מספר מקלטי מס שהמחוקקים חושדים כי אינם חוקיים. מדובר בתכניות סבוכות המנצלות חשבונות מחוץ לארה"ב המסייעות לעשירי ארה"ב לחמוק מתשלום מס. לפי מסמכים שפירסמה הוועדה לפני השימוע, בכוונתה לטעון כי מקלטי מס של עשירי ארה"ב עולים למשלמי המסים האמריקאים 40-70 מיליארד דולר בשנה, וכי יש לשים להם קץ. בדו"ח מוזכרים מספר עשירים המנצלים מקלטי מס, ביניהם סבן.
החקירה של הסנאט, עם זאת, נסובה בעיקר סביב החברות המציעות מקלטי מס ? תחום שמצריך רואי חשבון, בנקאים ועורכי דין, כך שמדובר בחקירה נרחבת הכוללת חברות רבות. "החקירה שלנו חושפת מקלטי מס המשתמשים בקרנות נאמנות מזויפות, חברות קש ועסקות כלכליות מדומות שנועדו להסתיר את העובדה שאזרחי ארה"ב מתחמקים ממסים", אמר הסנאטור הדמוקרטי קרל לוין.
לפי הדו"ח, סבן ועוד 4 אזרחי ארה"ב רכשו מקלט מס בשם POINT, מחברת ההשקעות קואלוס, שאיפשרו מחיקה של רווחי הון בסך 2 מיליארד דולר, שהמסים מהם היו מגיעים לכ-300 מיליון דולר. הדו"ח מקשר גם חברות עריכת דין כמו בריאן קייב וקרוואת סויין אנד מור היו מעורבות במקלט המס POINT, כמו גם בנקים ביניהם HSBC. נציגי חברות אלו צפויים אף הם להעיד בסנאט.
מקלט המס יצר עסקות בסך מיליארדי דולרים בניירות ערך מזוייפים, ששימשו ליצירת הפסדי הון בסך מיליארדי דולרים, שחיפו על רווחי הון וכך מנעו תשלום מסים.
דוברת של סבן אמרה היא כי הוא משתף פעולה עם ועדת הסנאט ונמצא במהלך הסדרת חובותיו לרשות המסים, כולל קנסות אפשריים. כמו כן אמרה הדוברת כי סבן נסמך על המלצתו של יועץ מס ותיק ומוערך בעת ביצוע העסקה המדוברת ב-2001, וכי במסגרת ההסדר שלו עם רשויות המדינה והמסים הוא ישלם את המס, כולל ריביות וקנסות משמעותיים הנובעים מהעסקה.
חברת קואלוס הצהירה כי שיתפה פעולה עם הוועדה, אך הגנה על מקלט המס POINT, ואמרה כי העסקות אושרו על ידי חברות עריכת דין מובילות, ונרשמו ברשויות המס. "אנו חלקים באופן בסיסי על הדו"ח, המייצג ראייה חד צדדית ומתעלם מכל פיסת מידע שאינה תואמת את מסקנתו", אמרה קואלוס בהצהרה.
עוד עשירים אמריקאים המעורבים בפרשה הם רוברט ווד ג'ונסון ה-4, נצר למשפחה המייסדת של ענקית הציוד הרפואי ג'ונסון אנד ג'ונסון והבעלים של קבוצת הפוטבול ניו יורק ג'טס, והאחים ויילי הטקסנים, שבבעלותם מספר עסקים במגוון תחומים ביניהם הקמעונאית מייקלס סטורס.
חיים סבן מעורב בפרשיית מקלטי מס לא חוקיים
מיכל רמתי
1.8.2006 / 9:15