בית המשפט העליון של הודו הורה לענקיות המשקאות האמריקאיות קוקה קולה (סימול KO) ופפסיקו (סימול PEP) לחשוף את הרכיבים של המשקאות הקלים שהן משווקות במדינה, וזאת על רקע טענות כי המשקאות כוללים רמות גבוהות של חומרי הדברה.
החלטת בית המשפט שלשום באה ימים ספורים לאחר שבדיקה שערך המרכז למדע וסביבה (CSE), מכון מחקר עצמאי בניו דלהי, העלתה כי בדוגמיות של משקאות קוקה קולה ופפסי קולה נמצאו שאריות חומרי הדברה ברמה גבוהה פי 24 מהמותר בחוק.
הבדיקה שערך CSE הקיפה 57 דוגמיות של 11 מותגי משקאות קלים מתוצרת קוקה קולה ופפסיקו בהודו. החומרים שנמצאו במשקאות עלולים לגרום לסרטן, לפגמים מולדים בתינוקות ולנזקים למערכת העצבים, בעקבות צריכה ממושכת, כך נאמר בדו"ח של CSE. שתי החברות הכחישו את הטענות ומסרו כי משקאותיהם המיוצרים בהודו עומדים בתקנים הנדרשים.
קוקה קולה, המחזיקה 27 מפעלים ברחבי הודו, נתונה בשנים האחרונות לביקורת גוברת והולכת בהודו, על רקע טענות כי מפעליה במדינה גורמים למחסור חמור במים, לזיהום האדמה ולזיהום מקורות מים - טענות שהחברה מכחישה נמרצות. בקיץ שעבר הורתה הרשות לבקרת זיהום סביבתי במחוז קראלה על סגירת אחד ממפעליה הגדולים ביותר של קוקה קולה בהודו, בעקבות זיהום מי שתייה כתוצאה מפעילותו. סגירת המפעל באה לאחר הפגנה רצופה בת שלוש שנים של תושבים מקומיים מול שעריו. טענות דומות נשמעות גם נגד עשרות מפעליה האחרים של קוקה קולה בהודו.
מוקדם יותר השנה פתחה משטרת הודו בחקירה נגד חברת ביקבוק של משקאות קוקה קולה, בעקבות מותו של ראש המועצה בכפר במדינת טאמיל נאדו בדרום הודו, אשר הוביל את המאבק נגד הקמתו של מפעל ביקבוק של החברה בכפר. מתנגדי התוכניות להקמת המפעל בכפר טענו כי הקמתו תחריף את בעיית המחסור במי שתייה בכפר ותגרום לזיהומם.
לפי החשד, הפעילו נציגי חברת הביקבוק לחצים כבדים על ראש המועצה, ו. קאמסאן, לחזור בו מהתנגדותו לתוכנית להקמת המפעל בכפר, לאחר שבאוגוסט קראה מועצת הכפר לביטול התוכנית. מתלונה שהגישה אלמנתו של קאמסאן למשטרה, עולה כי למחרת ההחלטה הוא נחטף על ידי נציגי החברה, שאילצו אותו לשתות אלכוהול למרות שסבל ממחלת כבד קשה. לאחר שחרורו אושפז קאמסאן בבית חולים, וכעבור יומיים מת. עם זאת, מועצת הכפר המשיכה לדבוק בהתנגדותה לתוכנית להקמת המפעל, וביום שישי שעבר קיבלה החלטה נוספות הקוראת לממשלת טאמיל נאדו לבטל את הרישיון שניתן להקמתו.
לנוכח הביקורת, נוקטת החברה בצעדים להשתקת המבקרים. כך למשל, בקיץ שעבר איימה קוקה קולה בתביעה משפטית נגד צלם הודי שהשתמש בלוגו של החברה במסגרת שלט חוצות שהציב בעיר מדרס בדרום הודו, אשר בו טען כי פעילותה גורמת למחסור במים ולזיהומם. לאחר הצבת השלט, שהציג שורה של כדי מים ולצידם משאבת מים ידנית, כאשר ברקע מופיע הלוגו של קוקה קולה, איימה החברה על הצלם בתביעה בגין הפרת זכויות יוצרים, אם לא יסיר באופן מיידי את הכרזה ויפרסם התנצלות.
בשנה שעברה פתחו איגודים מקצועיים ואוניברסיטאות ברחבי העולם בקמפיין נגד קוקה קולה, אשר הולך ומסתמן כמסע הציבורי האנטי-תאגידי הגדול ביותר מאז הקמפיין נגד יצרנית נעלי הספורט נייקי בסוף שנות ה-90. המסע הציבורי נגד החברה - במסגרתו הודיעו עד כה כעשרים מוסדות אקדמים גדולים בארה"ב, בהם אוניברסיטאות ניו יורק ומישיגן, על החרמת משקאות החברה, ואשר אליו הצטרפו שורת איגודים מקצועיים, בהם איגוד עובדי הפלדה של ארה"ב ואיגוד יוניסון, שהוא האיגוד המקצועי הגדול ביותר בבריטניה - בא על רקע טענות כי מפעלי החברה בהודו גורמים לדלדול מקורות מים וזיהומם; כמו גם על רקע האדישות שהפגינה החברה ביחס לרציחתם של חברי ועדי עובדים במפעלי ביקבוק שלה בקולומביה.
הביקורת נגד ענקית המשקאות המסוכרים אינה מוגבלת רק למדינות מתפתחות. טענות בדבר תרומת משקאותיה להשמנת יתר ורמות גבוהות של קפאין בקרב ילדים בארה"ב גרמו בחודש מאי ליצרניות המשקאות הקלים הגדולות בארה"ב, בהן קוקה קולה, להסכים להפסיק כמעט לחלוטין את מכירתם של משקאות אלו בבית ספר יסודיים ובחטיבות ביניים.
בית המשפט העליון של הודו הורה לקוקה קולה ופפסיקו לחשוף את רכיבי המשקאות שלהן
נמרוד הלפרן
6.8.2006 / 18:03