מפעילת אתר ההימורים הבריטי BetonSports הודיעה על סגירת עסקיה בארה"ב, לאחר מעצרו של המנכ"ל לשעבר שלה בארה"ב בחודש שעבר, בגין קידום הימורים לא חוקיים. לדברי החברה, היא חדלה להתייחס לפעילות בארה"ב כבת קיימא. הפעילות בארה"ב, האחראית לכ-85% מהכנסות החברה, תיסגר בהקדם האפשרי.
BetonSports אמרה כי תשלם את חובותיה לעובדים ולנושים וכן תחזיר כסף המוחזק בחשבונות של לקוחות אמריקאים. מעתה, תפעל החברה כדי להבטיח כי אינה מקבלת כסף מלקוחות אמריקאיים.
דיוויד קרותרס בן ה-48 נעצר בארה"ב בעת חניית ביניים בדרכו מארה"ב לקוסטה ריקה. 22 האישומים נגדו כוללים סעיפים של פשע מאורגן, כולל קנוניה להשתתפות בפעילות הימורים לא חוקית. הוא מוחזק עתה בארה"ב ומחכה לשימוע בעניין שחרור בערבות.
הממשלה הגישה אישומים גם נגד שבעה אנשים אחרים הקשורים ל-BetOnSports. לטענת הממשלה, BetonSports אף התחמקה מתשלום מס על יותר מ-3.3 מיליארד דולר בהימורים שהתבצעו על ידי מהמרים אמריקאים. קרותרס ושבעת האנשים הנוספים כפרו באישומים המיוחסים להם. המסחר במניות BetonSports הופסק לעת עתה.
האישומים נגד BetonSports הם המתקפה הישירה ביותר בשנים האחרונות על בתי ההימורים המקוונים הממוקמים מחוץ לגבולות ארה"ב, אך מנהלים עסקים מול לקוחות אמריקאים. השוק האמריקאי הוא שוק חשוב מאוד עבור חברות ההימורים, אשר עד עתה הצליחו לפעול בצל העמימות המשפטית בנוגע להימורים בארה"ב.
חברות הימורים רבות, בהן 888 שבשליטת המשפחות שקד ובן יצחק, החלו להקטין את חשיפתן לארה"ב, שבה עשויה לעבור חקיקה נגד הימורים ברשת. כמחצית משחקני 888 מגיעים מארה"ב.
אתר ההימורים הבריטי BetonSports סוגר הפעילות בארה"ב לאחר מעצרו של המנכ"ל לשעבר
עפרה שלו
11.8.2006 / 13:54