מלחמת רואי החשבון: KPMG מאשימה את PwC בריכוזיות הגוברת בשוק ראיית החשבון

פירמת ראיית החשבון KPMG יצאה בהתקפה נוקבת על מתחרתה הגדולה פרייס ווטרהאוס קופרס (PwC)והאשימה אותה במשבר הנוכחי שפוקד את מגזר ראיית החשבון בבריטניה ובעולם. כך דיווח העיתון הבריטי "טלגרף".



במכתב לרגולטור החשבונאות של בריטניה (FRC), טענה KPMG, כי PwC אשמה בצמצום מספר פירמות הרו"ח הגדולות בעולם לארבע בלבד. "המצב הנוכחי הוא תוצאה ישירה של החלטת הרגולטור לאפשר את המיזוג בין פרייס ווטרהאוס לקופרס אנד לייברנד", כתב ראש מחלקת ניהול הסיכונים של KPMG, ניל לרנר, במכתב ל-FRC, גוף פרטי אשר רשות ני"ע בבריטניה (FSA) האצילה עליו סמכויות רגולציה ומפקחת עליו.



מיזוג פרייס ווטהאוס-קופרס אנד לייברנד, אשר בוצע בשנת 1998, היה הגורם לריכוזיות הרבה בשוק ראיית החשבון הגולבלי, כתב לרנר. "קשה לראות כיצד מיזוג זה שירת את טובת הציבור, הן בבריטניה והן באופן כללי". לדבריו, התפרקותה של פירמת ראיית החשבון ארתור אנדרסן בעקבות קריסת חברת האנרגיה אנרון היתה גורם פחות משמעותי מהמיזוג ביצירת ריכוזיות בשוק ראיית החשבון.



פיטר ווימן, מנהל שותף של PwC, יצא להגנת המיזוג. "באותו שלב, היו חמש פירמות ראיית חשבון גדולות, ומאזן הדעות ברשויות ההגבלים העסקיים בארה"ב ובאירופה נטה למעשה לכיוון של עידוד תחרות. אנו חששנו אז מפני מצב שבו תיווצר ליגת על של פירמות אשר תכלול ארבע או אפילו שלוש חברות, וכי פרייס ווטרהאוס או קופרס אנד לייברנד לא יהיו ביניהן".



PwC מספקת כיום שירותי ראיית חשבון ל-50% מהחברות הנכללות במדד FTSE 100 של בורסת לונדון. בעקבות המיזוג שיצר את PwC בשנת 1998, שקלה KPMG להתמזג עם ארנסט אנד יאנג, אולם הפירמה זנחה את התוכנית עוד בטרם נבחנה העסקה על ידי רשויות הרגולציה.



ווימן ייחס את הריכוזיות הגוברת בשוק לקריסת אנדרסן. "הדבר שיצר מצב של ארבע פירמות גדולות היה החלטת הרגולטור לאפשר לאנדרסן להשתלב בפעילות של דלויט".



FRC מבקש להגדיל את הבחירה העומדת בפני הלקוחות בשוק ראיית החשבון בבריטניה, והביע חשש כי יציאתה מבריטניה של אחת מארבע פירמות ראיית החשבון הגדולות - PwC, דלויט, KPMG וארנסט אנד יאנג - תותיר רק שלוש שחקניות גדולות במגזר.



הביקורת של KPMG נגד רשויות הרגולציה בבריטניה עשויה להביא לחידוש הקריאות לבדוק האם קיים מונופול בשוק ראיית החשבון הבריטי. "איום מצד הרגולטור בצעדים נגד המגזר עשוי לספק תמריץ חזק להגדלת הבחירה בשוק זה", העריך איגוד חברות הביטוח של בריטניה (ABI).



"אנו צופים כי ריכוזיות רבה יותר בשוק ראיית החשבון, בעקבות ירידה במספר פירמות ראיית חשבון הגדולות מארבע לשלוש, תגרור חקירה מצד רשויות ההגבלים העסקיים", העריך איגוד קרנות הפנסיה של בריטניה (NAPF).