פעיל זכויות האדם האמריקאי אנדרו יאנג, אשר גויס על ידי ענקית הקמעונות וול-מארט (סימול WMT) כדי לסייע להדוף את הביקורת הציבורית הגוברת כלפי החברה בארה"ב, נאלץ להתפטר מתפקידו כיו"ר ארגון "משפחות עובדות למען וול-מארט" (Working Families for Wal-Mar), בעקבות התבטאויות גזעניות.
בראיון לעיתון "לוס אנג'לס סנטינייל" שפורסם ביום חמישי, אמר יאנג כי וול-מארט, הקמעונאית הגדולה בעולם, צריכה לגרום לפשיטת רגל של חנויות מקומיות קטנות, משום "שאלו האנשים שגובים מאיתנו מחירים מופקעים". עוד אמר, כי בעלי חנויות קטנות ממוצא יהודי, ערבי וקוריאני, "הונו" קהילות מקומיות במשך שנים, ו"מכרו לנו לחם יבש, בשר מקולקל וירקות כמושים".
ראש מחלקת יחסי הציבור של וול-מארט, מונה ויליאמס, הביעה "שאט נפש" מדבריו של יאנג. יאנג עצמו התנצל על הדברים, והודה כי היו "דמגוגים ו"גזעניים".
וול-מארט, המעסיקה כ-1.2 מיליון עובדים ומפעילה 5,100 חנויות ברחבי העולם, נתונה בשנים האחרונות לביקורת גוברת בגין תנאי העסקתם הגרועים של עובדיה וכוח העבודה של ספקיה, אשר מאפשרים לחברה למכור מוצרים זולים יותר מהמתחרים.
כך למשל, בשעה שרווחי החברה הסתכמו בשנה שעברה ב-11 מיליארד דולר, מחצית מכוח העבודה שלה בארה"ב נעדר ביטוח בריאות. השכר הממוצע לעובד וול-מארט בארה"ב הוא פחות מ-20 אלף דולר לשנה - נמוך באופן ניכר מהשכר הממוצע במגזר הקמעונאי.
במהלך השנתיים החולפות, ניסיונות של וול-מארט לפתוח חנויות חדשות בערים לוס אנג'לס, שיקגו וניו יורק, נהדפו על רקע התנגדות של הקהילות המקומיות. וול-מארט שכרה את שירותיו של יאנג, אשר היה שותף למאבקו של מרטין לותר קינג על זכויות השחורים בארה"ב, בתקווה כי תדמיתו החיובית תסייע לחברה.
סקר זוגבי שנערך בתחילת השנה, העלה כי 56% מהציבור האמריקאי חושבים שוול-מארט "גרועה לאמריקה" וכי "למרות המחירים הזולים של מוצרים הנמכרים ברשת, המחיר המוסרי והכלכלי הנלווה להם גבוה מדי". סקר Pew שנערך בחודש מאי הראה כי 34% מהאמריקאים גורסים כי וול-מארט היא מקום רע לעבוד בו, ו-31% אמרו כי יש להם דעה שלילית על החברה. עורכי הסקר ציינו כי מדובר באחוז גבוה באופן ניכר לעומת חברות גדולות אחרות.
איש יחסי ציבור של וול-מארט: "צריך לסגור חנויות קטנות של יהודים, ערבים וקוריאנים"
נמרוד הלפרן
20.8.2006 / 8:32