פסיקה תקדימית: העדפת יוצאי צבא באוניברסיטה מפלה ערבים ויש לבטלה

אוניברסיטת חיפה מפלה סטודנטים ערבים בקבלה למעונות, והשימוש שעושה האוניברסיטה בקריטריון של שירות צבאי בחלוקת המעונות לסטודנטים הינו פסול. כך קובע פסק דין תקדימי, שניתן ביום חמישי, על ידי השופט רון סוקול מבית המשפט המחוזי בחיפה. פסק הדין ניתן בעקבות עתירה שהגיש מרכז עדאלה, יחד עם שלוש סטודנטיות ערביות, שבשנה שעברה דחתה האוניברסיטה את בקשותיהן להתקבל למעונות חרף מצבן הכלכלי הקשה והתדירות הנמוכה של תחבורה ציבורית מישוביהן.



האוניברסיטה מחליטה אילו סטודנטים יקבלו מעונות לפי רשימת קריטריונים, כמו מצב סוציו-אקונומי והישגים אקדמיים. כפי שפורסם בעבר ב"הארץ", תחת הסעיף "נתונים מיוחדים", נקבע ששירות צבאי יקנה לסטודנט 20 נקודות, שהן כ-40% מהנקודות הדרושות לסטודנט לצורך קבלת מעונות.



בית המשפט קיבל את טענות הסטודנטיות ועדאלה, לפיהן הקריטריון הצבאי יוצר הפליה בין סטודנטים יהודים לערבים, והורה לאוניברסיטה לבטלו. "תוצאת הכללתו של הקריטריון בדבר שירות צבאי ולאומי הינה הפליה של מגזרים נרחבים (ובמיוחד של המגזר הערבי)", כתב השופט סוקול. הוא ציין כי אף שישנם ערבים המשרתים בצבא, "השירות הצבאי אינו פתוח לכלל אזרחיה הערביים של מדינת ישראל" וכי הם פטורים משירות צבאי על-פי חוק. השופט קבע כי הגבלת ההטבה רק למי שתרם בדרך של שירות צבאי או לאומי עלולה להפלות סטודנטים, שתרמו למדינה ולחברה בדרכים אחרות.



לפסק הדין עשויות להיות השלכות על אוניברסיטאות אחרות



עורכת הדין סאוסן זהר מעדאלה, שייצגה את העותרים, אמרה היום, כי זו הפעם הראשונה שבית משפט פוסל שימוש בשירות הצבאי כקריטריון למתן הטבות, דבר הנעשה בתחומים רבים מהשכלה גבוהה ועד תעסוקה ודיור. לדבריה, "לפסק הדין עשויות להיות השלכות על אוניברסיטאות אחרות המשתמשות בקריטריון צבאי". היא ציינה כי עדאלה יעשה שימוש בפסיקה בעתירה, הנידונה כעת בבג"ץ, כנגד מינהל מקרקעי ישראל בגין חלוקת קרקעות לפי קריטריון צבאי.



פסיקה זו היא גם הפעם הראשונה שבית משפט קובע כי אוניברסיטת חיפה מפלה סטודנטים ערבים. זאת, לאחר במשך שנים מופנות כלפי האוניברסיטה טענות רבות על אפליה. כך למשל, נטען שהאוניברסיטה מגבילה ומצרה את חופש הביטוי של סטודנטים ערבים וסטודנטים שמאלנים. ב-2005 אירחה האוניברסיטה כנס שבו הוצג הציבור הערבי כ"הבעיה הדמוגרפית של ישראל", וכן פרשות של התבטאויות גזעניות של מרצים בולטים בקמפוס.



העותרים טענו בדיון כי הענקת ניקוד עבור שירות צבאי "מהווה הטבה כפולה ופסולה", וזאת לאור העובדה שלדבריה "חוק קליטת חיילים משוחררים" ממצה את כל הפריבילגיות המגיעות לחיילים משוחררים. בית המשפט קיבל גם טענה זו.

האוניברסיטה טענה שההטבה היא מעין "אפליה מתקנת" למי שהקדישו את זמנם לשירות צבאי וקיפחו בכך את יכולתם להשתכר באותה תקופה. אך השופט קבע כי שירות צבאי כשלעצמו אינו מעיד בהכרח על מצב כלכלי המצדיק מתן עדיפות בחלוקת מעונות, אלא יש לבחון את מצבו הכלכלי של כל מועמד בנפרד.



בית המשפט דחה גם את טענת האוניברסיטה, לפיה קריטריונים אחרים, כמו מגורים במרחק גיאוגרפי מהאוניברסיטה, נותנים עדיפות לציבור הערבי. האוניברסיטה טענה כי כראיה לכך שאין אפליה, מספר הסטודנטים הערבים במעונות עולה על שיעורם בכלל המבקשים. "טענות אלו אינן ממין העניין", כתב השופט. "ייתכן שבני המיעוט הערבי סובלים ממצוקה כלכלית רבה יותר משאר המגזרים, ואם המבחן הינו מצב כלכלי, אך טבעי הוא שמספרם של בני המיעוט הערבי הזכאים למעונות בשל מצב כלכלי יהיה גדול". הוא הוסיף כי "הדבר אינו משנה את העובדה שבני המגזר הערבי מופלים בשל הקריטריון של השירות הצבאי, שהרי ייתכן שסטודנטים ערבים נוספים היו זכאים למעונות בשל השתייכות לקבוצות השוואה רלוונטיות".



מאוניברסיטת חיפה נמסר בתגובה: "הנהלת האוניברסיטה לומדת את פסק הדין ותחליט על צעדיה לאחר מכן".