לראשונה בישראל: חממה ייעודית לביוטכנולוגיה; המדען הראשי העניק לה 21 מיליון דולר

ביוליין אר.אקס השיקה באופן רשמי את מעבדות ביוליין אינוביישנס ירושלים, לפיתוח תרופות. ביוליין אינוביישנס, חברה בת בבעלות מלאה של ביוליין אר. אקס, אחראית על רוב פעילויות הפיתוח הקדם קליני של ביוליין אר.אקס.



ההשקעה במעבדות היא בהיקף של 21 מיליון דולר - מענק מהמדען הראשי. בעקבות הקמה המעבדות, ביוליין אר.אקס תהפוך לחממה הייעודית היחידה לביוטכנולוגיה בישראל. המענק יספק מימון של פעילויות פיתוח קדם קליני במהלך חמש השנים הבאות.



ביוליין אר.אקס נוסדה ב-2003 על ידי גורמים בתחום מדעי החיים בישראל, ביניהם טבע, גיזה, פיטנגו, סטאר, הדסית, יהודה זיספאל והרשות לפיתוח ירושלים. הגופים השונים השקיעו עד כה 23 מיליון דולר בחממה. יחד עם 21 מיליון דולר שהמדען משקיע למשך חמש שנים. היקף ההשקעה יעמוד על 44 מיליון דולר.



מנהלת החממות הטכנולוגיות בלשכת המדען הראשי פירסמה בעבר מכרז להקמת שתי חממות ביוטכנולוגיות במימון ממשלתי. ואולם, למכרז ניגשה רק חברת ביוליין שהציעה להקים חממה בירושלים. במדען הראשי עדיין מקווים שתקום חממה נוספת, אך כרגע לא ידוע על קבוצה של גופים פרטיים שצפויה להרים את הכפפה.



ד"ר אורה דר, ראש תחום מדעי החיים בלשכת המדען הראשי ויועצת ביוטכנולוגיה למדען הראשי, מציינת כי היא לא שוללת את האפשרות שמכרז להקמת חממה ביוטכנולוגית נוספת ייצא בעתיד.
לדבריה, לחממה הייעודית ישנה יחודיות בכך שהיא כוללת מעבדה מרכזית ומספקת יעוץ מרכזי לפרויקטים המתנהלים בה. החממה היא חממה פרויקטלית (כלומר על בסיס פרויקטים ולא על בסיס חברות). כרגע מתנהלים בה חמישה פרויקטים וארבעה נוספים נמצאים בהליכי בדיקה. כל הפרויקטים הם מעולם התרופות (כלומר בחממה לא יהיו פרויקטים של חברות מכשור רפואי).



אלי אופר, המדען הראשי, הגדיר בכנס ביומד האחרון את ההשקעות בתחום מדעי החיים כחשובות במיוחד. בשנה החולפת עמד היקף תקציב המו"פ על כ-1.4 מיליארד שקל. 25% מכך הופנו לחברות ולפרויקטים מענף מדעי החיים (הכולל חברות מכשור רפואי). בנוסף ציין אופר, כי תוקם קרן ייעודית בהיקף של 500-300 מיליון דולר להשקעות במדעי החיים. שלושה חודשים חלפו מאז ואופר עדיין לא הבהיר מתי תוקם הקרן ומה יהיה אופיה. עוד ציין אופר בכנס, כי היקף מענקי המחקר והפיתוח של המדען הראשי בחברות מענף הביוטכנולוגיה ב-2006 הוא כ-160 מיליון שקל.



ענף הביוטכנולוגיה זוכה לאחרונה לתשומת לב מיוחדת, בעיקר נוכח העובדה שחברות רבות נכנסות לבורסת תל אביב ומגייסות כספים כאפיק חלופי לגיוס כספים מקרנות הון סיכון או אנג'לים, שאינם תומכים בחברות ביוטכנולוגיה, המפתחות תרופות לאורך שנים ארוכות. כיום יש עשרות פרויקטים ביוטכנולוגיים המתנהלים בחממות הממשלתיות והמופרטות, אך רק כעת מוקמת חממה ייעודית לנושא. על פי הערכת ד"ר אורה דר, כ-20% מהפרויקטים המתנהלים בחממות הם מענף מדעי החיים.