שיעור העוני בארה"ב עמד על 12.6% ב-2005 - השנה הראשונה בה לא נרשמה עלייה מאז נכנס בוש לתפקידו כנשיא

שיעור העוני בארה"ב נותר כמעט ללא שינוי בשנה שעברה, השנה הראשונה בה לא עלה שיעור העוני מאז נכנס ג'ורג' בוש לתפקידו כנשיא ארה"ב. 37 מיליון אמריקאים, המהווים 12.6% מהאוכלוסייה, חיו מתחת לקו העוני ב-2005, על פי נתוני הלשכה לסטטיסטיקה.



שיעור העוני ב-2005 נמוך משיעור העוני ב-2004, שהיה 12.7%, אולם פקידים בלשכה לסטטיסטיקה אומרים כי מדובר בהבדל בלתי משמעותי. הירידה האחרונה בשיעור העוני נרשמה ב-2000, במהלך כהונתו של נשיא ארה"ב ביל קלינטון. שיעור העוני ירד בשנה זו ל-11.3%.



ההכנסה החציונית למשק בית הייתה 46,300 דולר ב-2005, עלייה קלה ביחס ל-2004. ואולם, מספר האנשים ללא ביטוחי בריאות עלה ל-46.6 מיליון בשנה שעברה, לעומת 45.3 מיליון איש לפני שנתיים.



העלייה בהכנסה החציונית, לצד היציבות בשיעור העוני, עשויה להצביע על התרחבות הפער בין העשירים לעניים, אמר דיוויד ג'ונסון, ראש חטיבה בלשכה לסטטיסטיקה.



שיעור העוני מסייע בקביעת זכאות לסיוע פדרלי בבריאות, דיור, תזונה וטיפול בילדים, ומשפיע על הדיון בנוגע למצבה הכלכלי של ארה"ב. דו"ח העוני הנוכחי מתפרסם מעט יותר מחודשיים לפני הבחירות לקונגרס, שיקבעו האם הרפובליקאים ימשיכו לשלוט בקונגרס ובסנאט.



כמו כן, הדו"ח מתפרסם עשר שנים לאחר הרפורמה בקצבאות הסעד, שדרשה ממיליוני אמהות חד הוריות עניות להתחיל לעבוד. שיעור העוני לא זינק בעקבות הרפורמה, כפי שחששו רבים, אולם הוא גם לא רשם ירידה משמעותית, מה שמעיד על כך שרבים אשר עזבו את מעגל הסעד, לא יצאו ממעגל העוני. שיעור העוני ב-1996 - שנת התחלת הרפורמה - היה 13.7%. מספר המשפחות שקיבלו אז קצבאות סעד היה 4.4 מיליון, לעומת 1.9 מיליון כיום.



אתמול פורסם ב"ניו יורק טיימס" מאמר לפיו, השכר הריאלי בארה"ב נמצא בירידה זה שלוש שנים ולנוכח תחילת ההאטה בצמיחת הכלכלה האמריקאית, עשוי הדבר לבשר על כך שלראשונה מאז מלחמת העולם השנייה נרשמה תקופה מתמשכת של צמיחה, ללא עלייה מתמשכת בשכר הריאלי של מרבית העובדים.



השכר החציוני הריאלי לשעה, לאחר ניכוי השפעת האינפלציה, ירד בארה"ב ב-2% מאז שנת 2003, למרות עלייה שנרשמה בפריון העבודה באותה התקופה. בשנים 2005-2000 גדל פריון העבודה ב-16.6% לעומת עלייה של 7.2% בשכר החציוני, לפי נתוני משרד העבודה האמריקאי.



בשנה החולפת גדל שווי חבילות השכר של עובדים ב-3.4% בלבד, לעומד עלייה של 4.1% שרשם מדד המחירים לצרכן (CPI).



ה"טיימס" ציין אף כי השחיקה בשכר הריאלי היא למעשה קשה יותר, שכן מדדי האינפלציה בארה"ב המשמשים לחישוב השכר הריאלי אינם משקפים את רמת האינפלציה כפי שהיא באה לידי ביטוי בהוצאות עובדים מהשורה.