גילת לוויינים ממשיכה לחדור לאירופה: תספק שירותי אינטרנט לווייני לבריטיש טלקום לאזורים ההרריים

חברת גילת לוויינים ממשיכה לחדור לאירופה עם שירותי האינטרנט הלווייני שלה, ולאחר עסקה עם חברת טיסקלי האיטלקית בתחילת החודש, מסתבר כעת כי גילת תספק את השירותים עבור בריטיש טלקום (סימול BT.L) באזורים הכפריים וההרריים בסקוטלנד ובצפון אירלנד. בריטיש טלקום מתכוונת להתחיל להפעיל את השירות בספטמבר.

גילת לוויינים מתמחה בייצור תחנות שידור לווייניות זעירות (VSAT) אל החלל, והיא תעשה שימוש ב-Hubs, מוקדי שידורים מרכזיים, הפרושים באזור, מאחר שמדובר במערכת קטנה יחסית המונה כמה עשרות אלפי לקוחות. לדברי יואב ליבוביץ', מנהל הכספים של החברה, בהמשך ניתן יהיה להרחיב את הפרישה בעלות נמוכה יחסית, ולהקים Hub ייעודי.

תחנות הבסיס של גילת כבר פרושות באירופה, כך שכל מה שהיא תצטרך לספק הן הצלחות הקטנות לשימוש הלקוחות - מערכות הקצה. בריטיש טלקום מקווה לפרוש את השירות גם לאזורים אחרים בבריטניה רבתי עד ספטמבר 2002, כך שיש פוטנציאל התרחבות ניכר למערכת.

"אנחנו מרגישים שנוצר עבורנו כעת חלון הזדמנויות מצוין, ומקווים שנדע לנצל אותו בצורה טובה", אומר ליבוביץ', "התשתית הלוויינית חוסכת ללקוחותינו את הצורך בהליכי רישוי מסובכים ואישורים למיניהם, ומצטיינת בעלות נמוכה". הוא אף מציין כיתרון את המהירות בה גילת מסוגלת להפעיל את השירות.

הלקוחות יחוברו תמורת 142 ד' בחודש

המחיר ללקוח צפוי להיות כ-100 פאונד לחודש (כ-142 דולר), ובריטיש טלקום מעריכה שיהיו לו עשרות אלפי לקוחות, בעיקר בשוק הצרכני ובזה של העסקים והמשרדים הקטנים (SOHO). באתר ה"פייננשל טיימס" צוין כי גופים ממשלתיים מקדמים בברכה את הנסיונות לחבר את האזורים המרוחקים לאינטרנט מהיר, וכי ישנם סיכויים טובים לכך שהפרויקט של בריטיש טלקום ימומן חלקית גם על ידי הממשלה.

כמו כן, צוין שם כי ממשלת בריטניה מבצעת בתקופה האחרונה נסיונות לחיבור האזורים המרוחקים גם באמצעות חברות אחרות המספקות שירותי פס רחב, ואולם מאחר שבריטיש טלקום מתכוונת לעשות שימוש ב-Hubs קיימים שנפרשו - דבר המקטין את העלויות - לא מן הנמנע שהיא זוכה כעת ביתרון על פני חברות אחרות.

העסקה עם חברת טיסקלי האיטלקית מתחילת החודש נראית בשלב זה בהיקף גדול יותר, מאחר ויש לה כ-7 מיליון משתמשים בשירותי ה-ISP שלה. גילת אמורה לספק לה את ה-SkyBlaster, תחנת תקשורת לוויינית זעירה, ואת ה-Hub. גילת לוויינים נסחרת בבורסת הנאסד"ק לפי שווי של 305 מיליון דולר, לעומת שווי שוק שנשק ל-2 מיליארד דולר בשיא.