פורד מוטור (סימול F) - אשר איבדה ביולי את מקומה כיצרנית המכוניות השנייה בגודלה בארה"ב, אחרי ג'נרל מוטורס, לטובת יצרנית הרכב היפאנית טויוטה - העמידה למכירה את חטיבת מכוניות היוקרה הבריטית, אסטון מרטין.
פורד, אשר השלימה את רכישת אסטון מרטין בשנת 1994, מסרה כי "נבחנות אפשרויות אסטרטגיות" לגבי יצרניות מכוניות הספורט הוותיקה שדגמיה כיכבו בסרטי ג'יימס בונד, "תוך שימת דגש מיוחד על מכירה אפשרית של כל החטיבה או חלקה".
בנוסף לאסטון מרטין, מתכוונת פורד להעמיד למכירה גם את חטיבת מכוניות היוקרה יגואר ואת חטיבת רכבי השטח לנדרובר, אם כי הודעה רשמית בעניין טרם פורסמה. החברה מסרה כי מספר גורמים כבר גילו עניין ברכישת אסטון מרטין ויגואר.
אסטון מרטין, אשר נוסדה בשנת 1913, מהווה חלק מחטיבת מכוניות היוקרה של פורד, פרמייר אוטומוטיב גרופ, הכוללת גם את וולוו, יגואר ולנדרובר. אסטון מרטין נהנתה בשנים האחרונות מצמיחה קבועה ומתמשכת במכירותיה, ובשנה שעברה אף עברה לרווח. אסטון מרטין ייצרה בשנה שעברה 4,500 מכוניות, לעומת 46 מכוניות בלבד בשנת 1992. המחיר הממוצע של מכוניות אסטון מרטין ללקוחות עמד בשנה שעברה על 150 אלף דולר.
פורד ציינה, עם זאת, כי אסטון מרטין מהווה רק חלק מזערי מפעילותה של פורד, המעסיקה ברחבי העולם 300 אלף עובדים ב-100 מפעלים. הכנסות אסטון מרטין בשנה שעברה הוערכו בכ-700 מיליון דולר - לעומת מכירותיה השנתיות הכוללות של פורד שהסתכמו בכ-150 מיליארד דולר.
פורד, אשר הפסידה 1.44 מיליארד דולר במחצית הראשונה של השנה, פתחה באחרונה בבחינה של עתידן האסטרטגי של החטיבות הפחות מצליחות שלה. מנכ"ל פורד, ביל פורד, נתון תחת לחץ להאיץ את תוכנית הארגון מחדש של החברה, המכונה "הדרך קדימה" ("The Way Forward"), העריכו אנליסטים.
התוכנית, אותה חשפה החברה בינואר, כוללת קיצוץ של 30 אלף משרות בכוח העבודה, לפי שעה בחטיבת צפון אמריקה של פורד, וסגירת 14 מפעלים עד 2012. פורד שוקלת גם קיצוצים בתקציבי הפרסום והשיווק.
העיתון "USA טודיי", היומון הנפוץ ביותר בארה"ב, דיווח בחודש שעבר כי פורד שוקלת להפוך לחברה פרטית, במטרה להבריא את עסקיה המדשדשים מחוץ לעיני מבקרים ובעלי המניות. משפחת פורד, המחזיקה ב-5% ממניות החברה הרגילות וב-40% ממניות ההצבעה, תיאלץ לשלם כ-13.3 מיליארד דולר אם ברצונה להשתלט על החברה.
הפיכתה של פורד לחברה פרטית היא אחת מאפשרויות רבות שבוחנת הנהלת החברה. העיתון "וול סטריט ג'ורנל" דיווח בחודש שעבר כי המנכ"ל ביל פורד, נינו של המייסד האגדי הנרי פורד, הציע למנכ"ל רנו-ניסאן, קרלוס גון, לחתום על ברית אסטרטגית, במקרה שהמגעים בין רנו-ניסאן למתחרה הגדולה של פורד מוטורס יגיעו למבוי סתום. בתגובה לפנייתו של פורד, אמר גון כי המגעים בין רנו-ניסאן לבין GM (סימול GM) חייבים להגיע לכדי מיצוי בטרם יוכל לבדוק אפשרות של שיתוף פעולה עם פורד, דיווח העיתון.
המכונית של ג'יימס בונד עומדת למכירה
3.9.2006 / 10:36