מספר הילדים המועסקים, המוערך כיום ב-122 מיליון ילדים, ירד ב-4% מאז שנת 2000. מספר הילדים המועסקים באסיה מהווה כ-64% מהשיעור העולמי, כך לפי ILO, ארגון העבודה העולמי.
הסיבות להעסקת ילדים רבות ומורכבות, אולם נציבות העבודה באו"ם טוענת כי המפתח לבעיה טמון בקושי העומד בפני הורים ברחבי אסיה הנדרשים לממן את העלות הכוללת של חינוך ילדיהם. הורים רבים אינם עומדים בעלויות שכר הלימוד ובעלויות נוספות, כמו מדי בתי ספר, תחבורה וכן הלאה.
משפחות רבות, במאבק להכנסה נוספת, שולחות את ילדיהן לעבודה מפרכת בשדות, במפעלים ובמכירת מוצרי סדקית ברחוב. "צמצום מספר הילדים המועסקים אינו מהיר דיו", אומרת בכירה ב-ILO פאנודה בונפלה, לסוכנות הידיעות אי-פי.
מדינות דרום אסיה - ובכללן אפגניסטן, הודו, פקיסטן, בנגלדש וסרי לנקה - הן עדיין האזורים בהם שיעור העסקת ילדים הוא הגבוה בעולם. הבעיה החריפה מכולן היא בנפאל, שם 40% מהילדים בגילאים 14-10 עובדים וכמעט שלא הולכים לבתי ספר. לעיתים הילדים מועסקים שעות ארוכות בעבודות מפרכות וקשות כמו כרייה, חציבה ואריגת שטיחים.
נתוני הבנק העולמי שבהם משתמש ILO מראים, כי שיעור העסקת הילדים ירד מאז 1990 ב-50%. בפיליפינים חל שיפור חלקי במצב, אולם במקצועות מסוימים ונדרשים - כמו ייצור זיקוקים, דיג תת מימי וכרייה - לא חל כל שיפור.
במקומות אחרים חלה דווקא עלייה בשיעור העסקת ילדים - במונוגוליה, על פי ILO, לפני 1990 לא הועסקו ילדים, וכיום 10 אלף ילדים במדינה דלת האוכלוסין נאלצים לעבוד במכרות זהב, פחם ומחצבים אחרים - עבודה לא מוסדרת, מפרכת ומסוכנת.
שיעור העסקת ילדים באסיה ירד ב-4% משנת 2000 ל-122 מיליון ילדים
סוכנויות הידיעות
3.9.2006 / 15:13