איל הטלקום האמריקאי וולטר אנדרסון הודה בהעלמת מס בסך 200 מיליון דולר

וולטר סי. אנדרסון, הבעלים של חברת טלקום אמריקאית, הודה בסוף השבוע בהעלמת המס הגדולה ביותר בהיסטוריה של ארה"ב שביצע אדם יחיד. אנדרסון, 52, הודה כי השתמש במקלטי מס כדי להימנע מתשלום מסים פדרליים ומקומיים בסך 200 מיליון דולר ממכירתה של חברת הטלקום מיד-אטלנטיק. העונש שצפוי להיגזר על אנדרסון עשוי להגיע ל-10 שנות מאסר ותשלום החזר חובותיו, בהתאם להסכם הפשרה שלו עם התביעה במשפט.



אנדרסון הקים כמה חברות טלקום מצליחות בשני העשורים הקודמים. ב-92', כשעמד למזג אחת מהן, מיד-אטלנטיק, עם חברה אחרת, פעל להעלים את הכנסותיו כדי להשתמש מתשלום מסים. תפקידו האחרון היה כמנכ"ל חברת הביטוח הבריטית אורביטל ריקאוורי, והוא התפרסם בשלהי שנות ה-90 כשניסה להסב את תחנת החלל הרוסית מיר לאתר תיירות לעשירים.



הרשעתו של אנדרסון מתבססת על סדרת עסקות סבוכות שביצע בשנות ה-90 כדי להימנע מתשלום מסים על הכנסות ממכירת נכסים. אנדרסון העביר את הבעלות על שלוש חברות הטלפון שהיו בבעלותו - מיד-אטלנטיק, אספרי וטלקו - לחברת off shore בשם גולד אנד אפל במקלט מס באיי הבתולה הבריטיים, והשתמש בשם בדוי כדי לשלוט בגולד אנד אפל. כמו כן גייס חברות המנהלות נאמנויות כדי ליצור את הרושם שאינו מעורב בפעילות בחברות שלו. עם מימוש עסקות המיזוג עלה ערכן של החברות שבבעלותו, ובשנים 99-'95' מימש רווחים והשקיע בפעילות שיצרה עבורו רווח של 450 מיליון דולר.



אנדרסון נעצר במארס 2005 בעקבות חקירה ממשלתית וכפר בהאשמות. הוא הוחזק במעצר ללא ערבות וקיבל עורך דין מטעם המדינה, בשל טענתו כי אין לו כסף לשלם להגנתו המשפטית. לפי כתב התביעה נהג אנדרסון לרכוש פריטים יקרי ערך, בהם מקרר יין מקצועי בחצי מיליון דולר, ציור של סלוודור דאלי בשם Le Bateau Echoue וציור של רנה מגריט בשם A la Rencontre du Plaisir ב-1.2 מיליון דולר.