מניית חברת ההימורים המקוונים ספורטינגבט צונחת ב-44% לאחר תום השעיית המסחר בה

מניית חברת ההימורים המקוונים ספורטינגבט (סימול SBT.L) צונחת לאחר תום השעיית המסחר במניה עקב מעצר יו"ר החברה בשבוע שעבר. המניה יורדת ב-38.1% ונסחרת ב-148 פני למניה. זאת לעומת מחיר של כמעט 400 פני בתחילת יולי - לפני תחילת המעצרים במגזר ההימורים המקוונים.



במגזר ההימורים כולו נרשמות ירידות, על רקע החששות מהחמרת האכיפה בארה"ב בנושא ההימורים באינטרנט. עם זאת, חברות אחרות רושמות ירידות מתונות הרבה יותר מספורטינגבט. מניית 888.com, של האחים שקד ובן יצחק, יורדת ב-1.1%; אמפייר אונליין (סימול EOL.L) של נועם לניר יורדת ב-1.5%; פלייטק (סימול PTEC) שבשליטת טדי שגיא, נסחרת ללא שינוי. פארטיגיימינג (סימול PRTY.L), מפעילת אתר הפוקר הגדול בעולם, עולה ב-1.4%.



יו"ר חברת ההימורים המקוונים ספורטינגבט (Sportingbet), פיטר דיק, נעצר בשבוע שעבר לחקירה על ידי רשויות החוק בארה"ב. זהו מעצר שני תוך חודשיים של בכיר בחברת הימורים מקוונים בריטית, לאחר מעצרו של מנכ"ל המתחרה BetOnSports. ספורטינגבט, הבעלים של אתר פרדייז פוקר, דיווחה לרשויות ני"ע בלונדון על המעצר וביקשה הפסקת מסחר במניותיה.



מניית ספורטינגבט נפלה ב-44% ביומיים לאחר מעצרו של דיוויד קרותרס, שהיה מנכ"ל BetOnSports. קרותרס ובכירים אחרים בחברה הואשמו בעבירות של פשע מאורגן, הכוללות קנוניה להשתתפות בפעילות הימורים לא חוקית. מעצרו של קרותרס עורר גלים בענף ההימורים המקוונים, בשל חשש כי הרשויות בארה"ב יתנכלו למנהלים הבכירים של חברות אלו. מאז המעצר השעתה בט-און-ספורטס את פעילות אתריה האמריקאיים.



מאמר שהתפרסם בסוף השבוע בעיתון "סאנדיי טיימס" מציין, כי קיים בארה"ב חוק אשר ממנו משתמע כי גם בעלי מניות של חברות הימורים מקוונים עלולים להיות חשופים לתביעות. חוק פדרלי משנת 1972, האוסר על עסקי הימורים בלתי חוקיים (Prohibition of Illegal Gambling Businesses Act), קובע עונש של עד חמש שנות מאסר וקנסות "לכל מי שמוביל, מממן, מנהל, מפקח, מנחה, או מחזיק בבעלות מלאה או חלקית בעסקי הימורים בלתי חוקיים".



מספר בעלי מניות של חברות הימורים מקוונים כבר ביטלו נסיעות לארה"ב, דיווח העיתון. רשימת הגופים המושקעים במגזר ההימורים המקוונים כוללת כמה שמות בולטים, בהן מנהלת הקרנות פידליטי, שהיא בעלת המניות הגדולה ביותר בפארטיגיימינג (סימול PRTY.L) הבריטית - מפעילת אתר הפוקר הגדול בעולם, וכן מחזיקה בנתח של קרוב ל-15% בספורטינגבט. בנקי ההשקעות מריל לינץ' ומורגן סטנלי אף הם בעלי אחזקות, של 4% ו-3% בהתאמה, בספורטינגבט.



החוק הפדרלי שעשוי לשמש לתביעות נגד בעלי מניות מצטרף לחוק הטלגרף הפדרלי משנת 1961, הקובע כי ספקים ומקדמים של הימורי ספורט באינטרנט, כמו גם בתי קזינו, משתתפים בפעילות פלילית מאורגנת, וכן לחוקים של שמונה מדינות בארה"ב האוסרים באופן מפורש הימורים באינטרנט. רשויות החוק בארה"ב התבססו עד כה בעיקר על חוק הטלגרף הפדרלי בבואן לתבוע חברות הימורים מקוונים, אשר לפי פרשנות משרד המשפטים האמריקאי נכללים תחת ההגדרה של הימורים בלתי חוקיים. עם זאת, בתי המשפט בארה"ב פסקו עד כה כי חוק הטלגרף חל רק על הימורים בתחום הספורט, ולא על משחקי פוקר באינטרנט, או בתי קזינו מקוונים.