IBM השקיעה 100 מיליון דולר כדי להקים תוכנית לימודים תפורה לצרכיה באוניברסיטה גדולה בארה"ב

IBM השקיעה השנה סכום של 100 מיליון דולר במימון התוכנית הלימודית "מדעי השירות, ניהול והנדסה" Service Sciences, Management and Engineering) SSME), שפיתחה לאוניברסיטת נורת קרולינה סטייט, על רקע צורך של החברה בעובדים בעלי הכשרה המתאימה לאחד התחומים המרכזיים בהם היא עוסקת כיום: מתן שירותי יעוץ ושירותי תמיכה, כך דיווח "וול סטריט ג'ורנל". רווחי IBM מעסקי השירות עלו ב-2005 ל-47.4 מיליארד דולר לעומת 12.7 מיליארד דולר בעשור הקודם. יותר מ-50% מרווחי IBM מקורם בתחומי השירות שהיא מספקת, מסרה החברה.



כלכלה תחרותית והתפיסה שסטודנטים אינם מוכנים במידה מספקת לדרישותיה הולידה תופעה מעניינת: חברות פרטיות החלו לתכנן ולממן בעצמן קורסים באקדמיה כדי להכין את השכירים העתידיים. IBM, ענקית שירותי התוכנה, היא החברה המעורבת והמשפיעה ביותר בתחום, ולצורך זה פיתחה את מה שהיא רואה כדיסציפלינה אקדמאית חדשה.



מימון תוכנית ה-SSME גדל ב-30% במהלך 3 השנים האחרונות. הצוות הלימודי מקבל מענקים ב-10 אלפים דולר ויותר למטרות פיתוח התוכנית, מחקר ושיפור מיומנויות שירות. ייחוד התוכנית הוא בהתמקדות ביחסים ובקשרים שבין הלקוחות לספקיות השירות, שביעות רצון הלקוח ושרשרת אספקת השירות בשילוב עם לימודי מדעי המחשב, הנדסה ומנהל עסקים - תחומים, שלדעת IBM, נלמדים באוניברסיטה בצורה מבודלת הפוגעת בסטודנטים, בחברות ובכלכלה עצמה.



הקשר שנוצר בין החברות הפרטיות ובין האקדמיה חורג מהתפקיד המסורתי של מימון מקום בצוות ההוראה או הקמת מרכזים אקדמאים בתחומים מסוימים. החברות משחילות לתוך תוכנית הלימודים של הקורסים חומר עסקי אשר, אחר כך, הופך לנושא הלימוד בשיעור. בתי הספר לניהול, במקביל, שוכרים עובדים מהחברות עצמן אשר למדו באוניברסיטה בעבר להעביר את הקורסים. כך, החברות נהנות מכוח עבודה מוכן יותר לדרישותיהן, והאוניברסיטה נהנית משילוב של יישומים מעולם העבודה בחומר האקדמאי.



חברות נוספות אינן טומנות ידיהן בצלחת. כשאוניברסיטת קלמסון שבדרום קרוליינה קיבלה תרומה של מיליון דולר ב-2002 מיצרנית הרכב הגרמנית BMW, היא העניקה לה בתמורה כמה פריווילגיות לא שגרתיות. לפי דרישת קלמסון, BMW חיברה את חלק הארי של תוכנית הלימודים של בית הספר להנדסה של ספורט מוטורי. החברה קבעה גם קריטריונים לקבלת סטודנטים, ונתנה לקלמסון, אוניברסיטה ציבורית, רשימה של מרצים להנדסה שתוכל לראיין. בנוסף, BMW קיבלה זכויות אישור לארכיטקטורה המודרנית של בית הספר.