חודש לפני גזר דינו: המנכ"ל לשעבר של אנרון נעצר בגין שכרות במקום ציבורי

המנכ"ל לשעבר של חברת האנרגיה האמריקאית אנרון, ג'פרי סקילינג, נעצר מוקדם יותר החודש לאחר שהשתכר והטריד אנשים בבר בעיר דאלאס - כך דיווח העיתון "יוסטון כרוניקל". מעצרו של סקילינג בא חודש אחד בלבד לפני מתן גזר דינו, לאחר שהורשע בהונאה שגרמה לקריסת אנרון בסוף בשנת 2001.



סקילינג נעצר בסביבות השעה 2 לפנות בוקר ב-9 בספטמבר, בשכונת יוקרה בעיר דאלאס. הוא לא התנגד למעצרו, לפי מסמכי בית המשפט. הוא נקנס ב-385 דולר בגין השתכרות במקום ציבורי והוחזק במעצר למשך זמן קצר.



סקילינג הורשע בחודש מאי ב-19 מתוך 28 סעיפי האישום נגדו - בהם הונאה, קשירת קשר והעברת מידע כוזב למנהלי החשבונות של החברה - אולם זוכה מאישומים של מסחר לפי מידע פנימי במניות החברה. גזר דינו עתיד להינתן ב-23 באוקטובר, והוא צפוי לעונש של 20 עד 30 שנות מאסר.

משפטם של סקילינג וקנת ליי - המייסד והיו"ר המנוח של אנרון, אשר מת בתחילת חודש יולי כתוצאה מהתקף לב - נפתח בעיר יוסטון בטקסס בסוף ינואר, ארבע שנים לאחר התמוטטות אנרון. היתה זו הראשונה בשורה של פרשות הונאה שזיעזעו את המגזר התאגידי האמריקאי בתחילת העשור. השניים הואשמו בניפוח רווחיה של אנרון, שהיתה בשיאה החברה השביעית בגודלה בארה"ב, עם שווי שוק של יותר מ-60 מיליארד דולר, ובהסתרת חובות של מיליארדי דולרים שצברה החברה, כחלק מפרשת ההונאה השנייה בגודלה בתולדות המגזר העסקי האמריקאי.



התמוטטות אנרון בדצמבר 2001, שהיתה באותה עת פשיטת הרגל הגדולה בתולדות ארה"ב (וכיום השנייה בגודלה, לאחר וורלדקום), גרמה לפיטוריהם של אלפי עובדים, ומחקה מיליארדי דולרים מכספי הפנסיה של עובדי החברה.



שערוריית אנרון, שהלוגו שלה - אות E נטויה - הפך לסמל של שחיתות תאגידית, היתה הראשונה בשורת פרשות של ניפוח תוצאות כספיות של חברות בלו צ'יפ בארה"ב - בהן וורלדקום, גלובל קרוסינג ואדלפיה. זאת, בניסיון למשוך משקיעים בתקופת הבועה בשוק המניות, בסוף שנות ה-90. המנכ"ל לשעבר של ענקית התקשורת וורלדקום, ברנרד אברס, נידון ביולי 2005 לעונש של 25 שנות מאסר, בגין התפקיד שמילא בהונאה הגדולה בהיסטוריה של ארצות הברית.