נציבות התקשורת הפדרלית בארה"ב השמידה מחקרים שהצביעו על סכנות בדה-רגולציה במגזר התקשורת

נציבות התקשורת הפדרלית בארה"ב (FCC) פתחה בחקירת החלטה להשמיד ממצאים של שני מחקרים, אשר הצביעו על כך שתהליך הדה-רגולציה במגזר התקשורת האמריקאי מביא לריכוזיות רבה יותר, שעלולה לפגוע בחופש הביטוי.



מחקר אחד, שנערך בשנת 2004, הראה כי בעלות מקומית על תחנות טלוויזיה מגדילה את היקף התוכן החדשותי - ומכאן שתהליך דה-רגולציה המגביר את הריכוזיות בשוק הטלוויזיה מביא לצמצום היקף הסיקור החדשותי. ה-FCC הורתה על השמדת כל עותקי המחקר.



מחקר נוסף משנת 2003 שנגנז, ואשר דבר קיומו נחשף מוקדם יותר השבוע על ידי חברת הסנאט ברברה בוקסר מקליפורניה, הראה כי ההקלה במגבלות על בעלות בתחום המדיה שעליה הוחלט בשנת 1996 גרמה לגידול של 6% במספר תחנות הרדיו המסחריות, לצד נפילה של 35% במספר בעלי התחנות.



כתב העת "קומיוניקיישנס דיילי" דיווח אתמול כי יתכן שמחקרים נוספים נגנזו, משום שלא עלו בקנה אחד עם רצון ה-FCC לקדם הקלות גורפות במגבלות על בעלות בתחום המדיה בארה"ב.



לצד הגילויים בדבר גניזה והשמדה של מחקרים אלו, דאגה ה-FCC בשנים האחרונות לפרסם מחקרים התומכים בדה-רגולציה. כך למשל, בשנת 2002 פירסמה ה-FCC לא פחות מ-12 מחקרים שהצביעו על כך שקונסולידציה במגזר המדיה לא פוגעת בגיוון הדעות או בסיקור מקומי.



היו"ר לשעבר של ה-FCC, מייקל פאוול - בנו של מזכיר המדינה לשעבר קולין פאוול - פעל בתקופת כהונתו לקידום דה-רגולציה בשוק המדיה האמריקאי. תחת הנהגתו החליטה הנציבות בשנת 2003, ברוב של 3 מול 2, על ההקלה הגורפת ביותר מזה עשרות שנים במגבלות על בעלות בתחום המדיה. ההחלטה עוררה התנגדות נרחבת בקרב קבוצות מיעוטים, ארגוני נשים, קבוצות דתיות ונציגי ארגונים נוספים, שהביעו חשש מפני אחידות יתר בדעות המוצגות באמצעי התקשורת בארה"ב. ההחלטה לא יושמה בסופו של דבר, בעקבות ערעורים שהוגשו נגדה לבתי משפט.



פאוול, אשר ביקש להגשים חזון של הסרת אזיקי הפיקוח מחברות המדיה הגדולות בארה"ב, טען כי השינויים יעודדו השקעות חדשות גדולות, ויקדמו חדשנות ותחרות בעזרת כוחות השוק. אך מבקריו אמרו כי השינויים ישרתו רק מטרה אחת - לסייע לחברות גדולות להיות עוד יותר גדולות. לטענתם, ההקלות יגבירו את הריכוזיות בתקשורת, יפגעו בחופש הביטוי וישחקו לידיהן של החברות הגדולות ביותר.



הטיעון העיקרי נגד החלטת ה-FCC היה כי ביזור השליטה באמצעי התקשורת מהווה תנאי עיקרי לתקשורת מהימנה. תקשורת כזו מציגה תמונות מציאות מבוססות וזוויות פרשניות רבות ונגישות לציבור, ואולם בתנאים של ריכוזיות הבעלות בתחום המדיה, יש לבעלי השליטה תמריצים חזקים להחליף מצגי אמת במצגים מוטים לצרכי שיווק.



מבקריו של פאוול, הצביעו על מינויו בשנה שעברה ליועץ בכיר בחברת ההשקעות הפרטית פרובידנס אקוויטי פרטנרס, המתמחה במגזרי המדיה, התקשורת והמידע - כהוכחה נוספת לקיומה של תופעת "דלק מסתובבת" בין ה-FCC לתעשיות מדיה והטלקום בארה"ב.



פאוול אינו יו"ר ה-FCC הראשון המתמנה לאחר פרישתו לתפקידים בכירים ועתירי שכר. קדמו לו בכך היו"ר לשעבר ריצ'רד וויילי, מרק פאולר, דניס פטריק, ריד האנט ו-ויליאם קנארד - אשר כולם מונו לתפקידים בכירים במגזרי המדיה והטלקום לאחר פרישתם מהנציבות.