מסתמן קונצנזוס בין הימין לשמאל: יש להעלות את המס על הדלק בארה"ב כדי להפחית בצריכה

אלן גרינספאן, נגיד הבנק הפדרלי לשעבר, התייחס תמיד למסים באופן שעולה בקנה אחד עם השקפת עולמו הרפובליקאית: ככל שיהיו נמוכים יותר, כן ייטב. מיותר לציין שהוא לא תמך בהעלאת המסים על אנרגיה במטרה לעודד חיסכון, מדיניות המקושרת בדרך כלל עם פוליטיקאים וכלכלנים מהשמאל. ואולם, כפי שמציין ה"ניו יורק טיימס", עמדתו בנושא עברה שינוי מהותי.



בסוף ספטמבר, נשאל גרינספאן במהלך נאום מול קבוצה של אנשי עסקים, האם הוא חושב שיש להעלות את המס הפדרלי על הדלק, שעומד על 18.4% לגאלון מאז 1993. "כן", אמר גרינספאן, בחוסר עמימות שאינו אופייני לו. "זוהי הדרך להוריד את הצריכה. זוהי בעיה בסדר גודל ארצי".



גרינספן, מוסיף ה"ניו יורק טיימס", אינו הכלכלן הרפובליקאי היחיד שגילה, או גילה מחדש, את היתרון שבמסי אנרגיה גבוהים מאז פרש מהשירות הממשלתי. גרגורי מנקיו, הכלכלן מהארוורד שכיהן כיו"ר מועצת היועצים הכלכליים של הנשיא ג'ורג' בוש בשנים 2005-2003, תמך בהעלאת מסים על דלק לפני שנכנס לתפקיד, ומאז שעזב אותו, הוא עושה מאמצים כדי לקדם את הרעיון. בבלוג שלו הוא מנסה לגייס תומכים לרעיון הכלכלי לפיו ניתן להשתמש במסים כדי לתקן פגמים בשוק.



אין ספק שמתפתח קונצנזוס בקרב כלכלנים מימין ומשמאל, לפיו ארה"ב תפיק תועלת מכך שהאמריקאים ישתמשו בפחות דלק. "בהתחשב בתפקיד שהנפט המיובא משחק היום, לא ניתן להיות כלכלן אחראי מבלי לדבר על דרכים להפחתת התלות", אמר אנדרו סאמוויק, כלכלן ראשי במועצת היועצים הכלכליים בשנים 2004-2003, ומרצה לכלכלה בדארטמות. "אם אתם מוטרדים מההשלכות החיצוניות של יבוא הנפט, עליכם להעלות את המחיר שלו".



כלכלני שוק חופשי רואים בהעלאת המס על דלק פתרון טוב יותר מאשר העלאת הסטנדרטים של החיסכון בדלק של כלי רכב. גורם נוסף להתפתחות הקונצנזוס בנושא הדלק הוא התמיכה במאבק בהתחממות הגלובלית. ארה"ב אמנם לא חתמה על אמנת קיוטו, אך רבים חושבים כי עליה להציע דרכים אחרות להפחתת הפליטות של גזי החממה.



ואולם, למרות הקונצנזוס, הפוליטיקאים הרפובליקאים האחראים על ההחלטות אינם חושבים שהעלאת המס על הדלק היא רעיון טוב, אף שהמסים בארה"ב נמוכים בהרבה מאלה הנהוגים במדינות מתועשות אחרות. על פי נתונים של סוכנות האנרגיה הבינלאומית, המסים על דלק בארה"ב הם בממוצע כ-40 סנט לגאלון, לעומת 4.24 דולר לגאלון בבריטניה ו-3.99 דולר בגרמניה.