שלוש חברות נוספות במגזר ההימורים המקוונים הודיעו היום כי הן מפסיקות את פעילותן בארה"ב, לאחר חקיקת הסנאט על איסור ההימורים באינטרנט. בנוסף לכך, חברת וורלד גיימינג, הודיעה אתמול על הפסקת המסחר במנייתה, על רקע הירידות החדות במגזר ההימורים המקוונים בזמן האחרון.
חברת פיירגראונד גיימינג (Fairground), הודיעה כי תחדל לקבל הימורים מלקוחות בארה"ב ברגע שנשיא ארה"ב, ג'ורג' וו. בוש יחתום על החוק החדש, מה שצפוי להתרחש בהמשך השבוע. מרבית הכנסותיה של פיירגראונד - כ-70% - מקורן בארה"ב.
לפיירגראונד מצטרפות פיירוואן (FireOne), חברה העוסקת בעיבוד תשלומים בכרטיסי אשראי עבור תעשיית ההימורים באינטרנט, שהודיעה כי תפסיק באופן מיידי את ביצועם של תשלומים מארה"ב, וליז'ר אנד גיימינג (Leisure and Gaming), שהחליטה להפסיק פעילותה בארה"ב ולהתמקד בשוק הבריטי ובשוק האיטלקי.
חברות מובילות במגזר, כמו פארטיגיימינג, הגדולה בתחום, ו-888, שבבעלות האחים שקד ובן יצחק, כבר הודיעו כי ישעו את פעילותן בארה"ב. גם פלייטק, שבבעלות טדי שגיא, הודיעה כי תפסיק לתת רשיונות ללקוחות שמקבלים תשלומים ממהמרים אמריקאים. ספורטינגבט, שהיו"ר שלה, פיטר דיקס, נעצר בחודש שעבר בארה"ב, טרם החליטה באילו צעדים לנקוט.
וורלד גיימינג, המשתפת פעולה עם ספורטינגבט, הודיעה אמש על הפסקת המסחר במניותיה בבורסה המשנית של לונדון, AIM. וורלד גיימינג, שכמעט 95% מהכנסותיה מגיעים מארה"ב, ביקשה להפסיק את המסחר במניותיה "מיידית, על רקע חוסר ודאות בסיסית לגבי יכולתה להמשיך להיסחר". וורלד גיימינג אמורה היתה להחזיר לבנקים הלוואות בסך כ-10 מיליון דולר עד סוף השנה, והחוק החדש עשוי לפגוע משמעותית ביכולתה להחזיר חובות אלה. מספר משקיעים מוסדיים צמצמו את אחזקותיהם בחברה על רקע ההודעה. פידליטי, חברת ניהול הקרנות שהפסידה מאות מיליוני דולרים בגין נפילת מגזר ההימורים המקוונים, צמצמה את אחזקותיה בוורלד גיימינג כמעט לגמרי.
ההודעה סוגרת את הגולל על האפשרות לרכישתה של וורלד גיימינג על ידי ספורטינגבט. לפני מעצרו של דיקס בארה"ב, הגישה ספורטינגבט הצעת רכש בסך 104 פני למניה עבור וורלד גיימינג. אתמול נסגר המסחר במניה במחיר 9 פני למניה - אמנם עלייה של 20% לעומת הסגירה הקודמת, אך מחיר זעום לעומת השיא שרשמה המניה ביולי 2005, כשחצתה מחיר של 200 פני. שווי החברה לפי מחיר הסגירה של אתמול הוא כ-8.5 מיליון דולר.
על רקע החולשה במגזר ההימורים, צנחה פארטיגיימינג ממדד FTSE 100, ונסחרת עתה במדד FTSE 250, על חשבון 888, שהודחה כליל מהמדד. בנפרד, הודיע לורד סטיינברג, יו"ר ומייסד חברת סטנלי ליז'ר, כי יפרוש מתפקיד יו"ר של אמפייר אונליין, חברת ההימורים של נעם לניר. לורד סטיינברג יוחלף על ידי ריצ'רד רוזנברג.
מניית 888 יורדת כעת ב-1.2% בלונדון. אמפייר אונליין יורדת ב-1.5%. ספורטינגבט יורדת ב-2.7%. פארטיגיימינג עולה ב-2.5%.
האם החוק האמריקאי חוקי?
ארגון הסחר העולמי (WTO), עשוי ללחוץ על ארה"ב לבטל את החוק החדש, האוסר על בנקים אמריקאים וחברות אשראי להעביר תשלומים בעבור הימורים באינטרנט, בטענה כי מדובר בחוק פרוטקציוניסטי - כך דיווח בתחילת השבוע העיתון "פייננשל טיימס".
החוק החדש, שאושר בסוף השבוע שעבר על ידי הקונגרס, קובע במפורש כי הוא אינו חל על הימורים מקוונים בתוך ארה"ב עצמה. הפטור שמעניק החוק להימורים מקוונים פנים ארציים בארה"ב, עשוי לחזק את הטענות של מדינות אנטיגואה וברבודה מאזור הקריביים, לפיהן ארה"ב מפלה לרעה חברות הימורים מקוונים זרות לעומת חברות אמריקאיות. רוב חברות ההימורים המקוונים פועלות ממקלטי מס כמו גיברלטר, קוסטה ריקה ואנטיגואה.
מגזר ההימורים המקוונים ממשיך לעכל את הגזירה האמריקאית: שלוש חברות יפסיקו פעילותן בארה"ב
מיכל רמתי
10.10.2006 / 16:16