הרגולטור האמריקאי הציב מכשול בדרך למיזוג הענק בין חברות הטלקום AT&T ובלסאות'

המיזוג המיועד בין ענקיות הטלקום האמריקאיות AT&T (סימול T) ובלסאות' (סימול BLS) נתקל במכשול על רקע עיכוב במתן האישור הרגולטורי למיזוג. שני הנציגים הדמוקרטים בנציבות התקשורת הפדרלית (FCC) אמרו, כי הם זקוקים לזמן נוסף לבחינת הצעתה של AT&T לוויתורים שתבצע על מנת לאפשר את המיזוג. מניית AT&T יורדת ב-0.8% בוול סטריט. מניית בלסאות' יורדת ב-1%.



הנציבות אמורה הייתה להצביע בנושא כבר היום לאחר שההצבעה נדחתה מאתמול, אך על רקע בקשת הנציבים הדמוקרטים, נדחתה ההחלטה פעם נוספת. אישור הנציבות הוא המהמורה האחרונה שעל שתי החברות לצלוח בדרך למיזוג.



יו"ר ה-FCC, הרפובליקאי קווין מרטין, נשא ונתן עם הנציבים הדמוקרטים, ג'ונתן אדלסטין ומייקל קופס, בנוגע להתניית האישור למיזוג שצפוי למקם את AT&T כחברת הטלפוניה הגדולה בארה"ב ומוערך בכ-67 מיליארד דולר. מרטין זקוק לקול של אחד הדמוקרטים לפחות על מנת לאשר את המיזוג בנציבות. למרות רוב של 3-2 לרפובליקאים, אחד מהם, רוברט מקדאוול, אינו מתכוון להצביע בשל ניגוד עניינים אפשרי מאחר שבעברו עבד במגזר הטלקום.



משרד המשפטים האמריקאי אישר ביום רביעי את העסקה ללא תנאים נלווים, והעלה בכך את חמתם של הדמוקרטים בנציבות התקשורת. הדמוקרטים ביקשו לדחות את ההצבעה על רקע הצעות שהוגשו ביומיים האחרונים. "ההצעות מעלות מספר שאלות חשובות ונושאים טכניים מורכבים שברצוננו לבחון", כתבו. "לאור ההתפתחויות, אנו מאמינים כי הדרך הטובה ביותר לקדם את הביקורת היא פתיחת התהליך להערות הציבור".



מרטין הציע לחילופין לאשר את העסקה ללא תנאים נלווים, לדברי מקורות. עם זאת, מאוחר יותר, הוא הציע לדרוש מ-AT&T להציע למתחרותיה גישה ל-30 בניינים מסחריים לפחות באזור הפעילות של בלסאות' על מנת שיוכלו להתחרות באזור זה ולספק שירותיהן.



על הנציבות הופעל לחץ מסויים לסיים את תהליך האישור כבר השבוע כיוון שבשבוע הבא ישהה מרטין באסיה ולא יוכל לקדם את הנושא. ביכולתו של מרטין לבקש אישור מיוחד להצבעתו של מקדאוול, בטענה כי הדבר ישרת את הציבור, אך עד כה השתדל יו"ר הנציבות לנסות ולהגיע לפשרה בין הנציבים הדמוקרטים לשתי החברות.