רבטל השוודית בעקבות ג'אג'ה הישראלית: מנסים להפחית עלויות בשיטה השוודית

סקייפ ושירותים דומים הביאו לעולם שיחות חינם בין מחשבים, ושיחות זולות בין מחשבים לטלפונים, למי שמוכן להוריד תוכנה ולדבר בעודו יושב ובוהה במסך המחשב. כעת, סטארט-אפ שוודי בשם רבטל (Rebtel) משתמש בטכנולוגיה זו שנקראת Voice Over Internet Protocol) VoIP) כדי לאפשר שיחות בינלאומיות זולות לטלפונים סלולריים.



נדרשות דקות ספורות לפתוח חשבון אצל רבטל. המשתמשים חייבים לעשות זאת דרך אתר האינטרנט של החברה. לאחר פתיחת החשבון, השירות משמש להתקשרות עם כל מדינה בעולם, מכל טלפון סלולרי או קווי מ-37 מדינות שונות, כולל ארה"ב, יפאן, ישראל ורוב אירופה.



המספרים הסלולריים והקבועים של בני משפחה וחברים בחו"ל מוזנים לאתר רבטל, והחברה יוצרת מספר מקומי שממנו מקודמת השיחה למספרים הזרים. המשתמשים יכולים לערוך שיחות בינלאומיות על ידי חיוג מספר מקומי, ותשלום תעריף השיחה המקומית. בנוסף לתשלום שבועי של דולר אחד שנגבה רק בשבועות שבהם השירות נמצא בשימוש, רבטל גובה דמי שימוש לדקה בהתאם למדינה שאליה מחייגים, ובדרך כלל 2 סנט לטלפונים רגילים ו-25 סנט לטלפונים סלולריים (שיחה לסלולרי בארה"ב עולה 2 סנט). ואולם אפילו מהתשלום לדקה אפשר להתחמק.



לכל מספר שמוכנס לספר הטלפונים של המשתמש באתר רבטל, החברה מייצרת מספר מקומי ברשימה. כך שאם משתמש של רבטל בפאריס מכניס לרשימה שלו באתר מספר סלולרי של חבר בסן פרנסיסקו, הוא יקבל מספר מקומי שאליו יצטרך לחייג, ומספר מקומי בסן פרנסיסקו שאליו יוכל החבר להתקשר. כדי להימנע מעלות השיחה השוטפת, הלקוח בפאריס מתקשר למספר המקומי, והחבר בסן פרנסיסקו עונה, מנתק, ומתקשר למספר המקומי שלו.



"עכשיו אפשר לערוך שיחות זולות אפילו מהחוף, ולא רק מהמחשב", אמר ג'למר וינדבלד, מייסד שותף ברבטל, המכהן כמנכ"ל ומכנה את עצמו "יזם סדרתי", לאחר שמכר את הסטארט-אפ הקודם שלו למיקרוסופט.



וינדבלד ויונאס לינדרות הקימו את רבטל בינואר, לאחר שעבדו על הרעיון במשך שנה. השירותים הוצעו לקהל ביולי למשך תקופת ניסיון, והושקו רשמית בספטמבר. וינדבלד סירב לספק יעדי מכירות או רווח. בתחילה סיפקו את השירות ללקוחות ב-35 מדינות, ומאז הוסיפה רבטל 2 מדינות נוספות, ומתכננת להוסיף 10 אחרות עד סוף השנה.



"עבורנו, דולר אחד לשבוע עבור שיחות ללא הגבלה הוא עסק טוב, אבל עבור חברה כמו טי-מובייל, זה עסק רע בגלל העלוית שיש לחברה", אמר וינדבלד. עם 20 מיליון דולר מימון שגייסו בשבוע שעבר, אומר וינדבלד כי רבטל עכשיו ממומנת מספיק כדי להגיע לרווחיות. הקרנות אינדקס ונצ'רס ובנצ'מרק קפיטל השקיעו 10 מיליון דולר כל אחת ברבטל, והכסף ישמש להרחיב את הפעילות לארצות נוספות, לפתח שירותים חדשים ולשלם עבור שיווק.



"אנחנו רוצים להשקיע בעסקים שמרחיבים שיטות מסורתיות על ידי המצאת מוצרים טובים יותר", אומר דני רימר, שותף כללי באינדקס, שהשקיעה בסקייפ ומכרה את החזקותיה בה כשאי-ביי קנתה את החברה.



"אנו לא חושבים שהשירות יצליח יותר משירותים חדשים שבהם נדרשים כמה צעדים כדי לבצע שיחת טלפון", אומר קלאוס צ'רוונסקי, דובר טי-מובייל.



חברות הטלפון הסלולרי כבר משתמשות ב-VoIP כדי להפחית מחירים ולשמר לקוחות. שירותיהן אמנם יקרים יותר משל רבטל, וברוב המקרים המשתמש זקוק לתוכנה מיוחדת בטלפון שלו, ואולם אנליסטים אומרים כי המחירים צפויים ליפול ומורכבות השירותים עמם. מאחר שלקוחות רבטל משלמים תעריפי שיחות מקומיות בשיחותיהם לחו"ל, רימר ווינדבלד אמרו כי הצלחת החברה קשורה בחלקה לשימוש המוגבר בתוכניות התקשרות שבהן אנשים משלמים תעריף קבוע עבור מספר גדול של דקות שיחה, או מספר בלתי מוגבל שלהן.