היום ייוולד בארצות הברית האזרח ה-300 מיליון

ואשינגטון (ד-פ-א)



כאשר רוברט קן וו הצעיר נולד, ב-20 בנובמבר 1967 באטלנטה, ג'ורג'יה, עלו קולות שמחה מבנייני הממשל בוואשינגטון, ומחיאות הכפיים קטעו את נאומו של הנשיא דאז, לינדון ג'ונסון. וו, בנו של מהגר מסין, היה האזרח האמריקאי ה-200 מיליון.



גם היום בבוקר צפויים גילויי שמחה בארה"ב, כאשר התינוק שייוולד ב-07:46 שעון ארה"ב במקום כלשהו במדינה, יהיה, לדברי אנשי הלשכה למרשם האוכלוסין של ארה"ב, האזרח האמריקאי ה-300 מיליון. ואולם נראה שפרץ השמחה יהיה נלהב קצת פחות מזה של 1967, משום שהיום, התחושות ביחס לאותה אבן דרך מעורבות הרבה יותר.



ב-1915, כאשר האזרח המיליון הגיע לאמריקה, נתפש הדבר כאישור לעוצמתה של אמריקה בעולם, אומר דוול מיירס, מרצה לתכנון עירוני ולדמוגרפיה באוניברסיטת דרום קליפורניה. לדבריו, "עתה, לקראת האזרח ה-300 מיליון, אנחנו מתחילים לכרוע מתחת לנטל של שחיקת איכות החיים שלנו". צמיחתה של האוכלוסייה בארה"ב מעוררת דאגה בגלל החשש מהידלדלות המשאבים, צפיפות היתר בערים, והשינויים הקיצוניים במבנה האוכלוסייה.



שום מדינה מתועשת בעולם לא גדלה כמו ארה"ב. בעוד שהאוכלוסייה במרבית מדינות המערב קופאת על שמריה או מצטמקת, בארה"ב מתווסף אדם חדש בכל 11 שניות.



אחת הסיבות המרכזיות לגידול האוכלוסייה בארה"ב היא הגירה. יוצאי מדינות לטיניות מהווים את החלק הארי של אוכלוסיית המהגרים, והנשים ההיספניות יולדות בממוצע ילד אחד יותר מהנשים הלבנות. הסטטיסטיקנים בלשכת מרשם האוכלוסין צופים שעד 2050 יהוו יוצאי מדינות לטיניות רבע מכלל האוכלוסייה בארה"ב, כפליים מחלקם היחסי באוכלוסייה בשנת 2000.



שיעור האמריקאים יוצאי אסיה צפוי להכפיל עצמו ולהגיע ל-8%, ואילו שיעור האוכלוסייה הלבנה צפוי לצנוח מ-70% ל-50%. אוכלוסיית השחורים באמריקה צפויה לשמור על גודלה, 14%. "ארה"ב תתקרב לסף הפיכתה ל'רוב של מיעוטים', נאמר בכתב העת Christian Science Monitor.



סוגיית ההגירה הפכה לנושא לוהט בשיח הפוליטי של ארה"ב. הימין במדינה קורא למדיניות הגירה קשוחה, ולהגברת הפיקוח על הגבולות, ואילו השמאל תובע להעניק לעובדים חסרי אישורים מעמד חוקי ויותר זכויות. "זה מציג את ההגירה כאיום בעיני מיליוני אמריקאים, הרואים את מדינתם נכבשת בידי מעמד חברתי נחות", כתב באחרונה העיתונאי רוברט סמואלסון.



אבל מבחינתו של קנת פרוויט, מרצה באוניברסיטת קולומביה, הצמיחה בהיקף ההגירה מעידה על המשיכה של הכלכלה האמריקאית. לדבריו, "לא שומעים על המוני מהגרים המבקשים להגר לסין", אמר.