הערכות בתמ"ס: קומברס תחזיר לפחות 130 מ' ש' תמלוגים למדינה

מאת אורה קורן

חברת קומברס צפויה להחזיר לפחות 130 מיליון שקל למדינה בגין חוב תמלוגים - כך העריכו אתמול בכירים במשרד התעשייה והמסחר על בסיס מגעים בלתי רשמיים שניהלו עם נציגי קומברס.

לדבריהם, "ממגעים של לשכת המדען הראשי עם אנשי קומברס נראה כי לא צפויים חילוקי דעות בגין סכום הנע סביב 130 מיליון שקל שקומברס תעביר לממשלה כחוב תמלוגים. לגבי פרויקטים נוספים שנמצאים בבדיקה יש לצדדים טענות סותרות". המקורבים אמרו כי בכיר בקומברס הציע באופן בלתי רשמי להחזיר כ-130 מיליון שקל למדינה, אך בעצת פרקליטי החברה עדיין לא הוגשה הצעה רשמית.

אתמול נודע כי מחקירה שערכו אנשי לשכת המדען הראשי בקומברס עלה שהחברה עשויה להידרש להחזיר תמלוגים בסכום שהוערך תחילה ב-200 מיליון שקל. ואולם ההערכות כעת הן כי סכום ההחזר יהיה יותר מ-130 מיליון שקל, אך נמוך מההערכות הראשונות.

קומברס עירערה ללשכת המדען הראשי, כרמל ורניה, על גובה מענק המחקר והפיתוח בסך 43 מיליון שקל, שהוקצה לה ל-2001. הערעור הוגש אף שהובהר לחברה כי לא תקבל כל מענק ב-2001, אם לא תסדיר עם לשכת המדען הראשי את המחלוקת בעניין החזר חובות התמלוגים.

לשכת המדען דורשת מקומברס תמלוגים בסכום של יותר מ-130 מיליון שקל בגין מכירותיה מפיתוחים שנעשו במימון המדינה עד 1998. קומברס טוענת מנגד כי הפרויקטים שמומנו בתמיכת הממשלה נכשלו ברובם, ולפיכך אין לחייבה בהחזר תמלוגים.

בערעור טענה החברה כי המענק שאושר לה ל-2001 בסך 43 מיליון שקל (לא כולל קומברס אינפוסיס) נמוך מהסכום הדרוש לביצוע הפרויקטים. ועדת המחקר צפויה לדון בערעור באוגוסט.

מקורבים לוועדה אמרו כי הקריטריונים לקביעת עמדת הוועדה הם איכות הפרויקט, תרומתו למשק ויכולת החברה להצליח בו. לדבריהם, מכיוון שהטענה של קומברס בחודשים האחרונים היא כי פרויקטים שקיבלו מימון ממשלתי נכשלו, ייתכן שהוועדה תקבע שסיכויי ההצלחה של קומברס נמוכים - ותבטל את המענק שכבר אושר.

ועדת הבדיקה של המדען הראשי פתחה בבדיקת החזרי התמלוגים על ידי קומברס לפני כשנה. מהבדיקה עלה כי החברה מחזירה תמלוגים בהיקף נמוך מזה שלשכת המדען סבורה שמגיע לה על פי החוק.

קומברס שכרה את שירותי עו"ד יעקב נאמן כדי שיקיים את המגעים עם לשכת המדען הראשי. ורניה עצמו אינו מעורב במגעים, וזאת מכיוון שהוא יוצא קומברס, ומכוח היתר שקיבל מהיועץ המשפטי לממשלה הפוטר אותו מלעסוק בעניינים הקשורים לחברה מחשש לניגוד עניינים. לשכת המדען הראשי קצבה באחרונה לקומברס 60 יום להסדיר את המחלוקת. התקופה הקצובה חלפה, אך החברה קיבלה ארכה נוספת שתסתיים באמצע אוגוסט. אם עד אז לא תוסדר המחלוקת בעניין החזרי התמלוגים, יבוטל האישור שניתן לחברה למענק מו"פ ל-2001.

המחלוקת בין קומברס ללשכת המדען הראשי נוגעת לסוגיית "שרשור" התמלוגים. על פי חוק המו"פ חברה שמקבלת מענק מו"פ חייבת להחזיר תמלוגים מתוך המכירות של המוצר שפותח באמצעות התמיכה הממשלתית. אם החברה פיתחה מוצר המשך המתבסס על טכנולוגיית הפיתוח המוצלח שבזכותו החברה קיבלה את המענק הקודם, היא מחוייבת לשלם לממשלה תמלוגים גם מתוך המכירות של מוצר ההמשך.

הקביעה שמוצר פותח בשרשור היא מוקד קבוע לחיכוכים בין התעשיינים למדען הראשי. סכסוכים אלה מיושבים בדרך כלל בהבנה הדדית. קומברס העריכה את התמלוגים שיהיה עליה להחזיר למדינה ב-2001 ב-15.73 מיליון שקל, וזאת על יסוד מכירות בכמיליארד דולר. לטענת החברה, חלק הארי של מכירותיה נבע מפרויקטים שלא מומנו בעזרת המדען הראשי. ב-2000 קומברס קיבלה מענקים בכ-100 מיליון שקל.

במסגרת התיקון לחוק המו"פ שמעביר בימים אלה המדען הראשי, הוצע לחברות הגדולות מנגנון שיבטל למפרע את חובת השרשור. על פי ההצעה החברות הגדולות יוכלו לפדות את חוב התמלוגים שלהן ולשלמו בתוך 5 שנים. לאחר מכן יוכלו חברות אלה לעבור למסלול של מענקי מו"פ תשתיתי ללא החזר תמלוגים.

קומברס מוכנה לשלם למדען הראשי תמלוגים בסך 20 מיליון שקל מתוך החוב הכולל עד 1998 שנאמד לכאורה ב-100 מיליון שקל - כך מסרו מקורבים למגעים בין הצדדים. לדבריהם, הצדדים ימשיכו במגעים וצפויים להגיע לפשרה בתוך שבועות ספורים. קומברס סירבה להגיב לידיעה.